Walter Leland Cronkit Jr. američki je televizijski novinar i televizijska ličnost. Stalno voditelj večernjeg informativnog programa na televizijskom kanalu CBS 10 godina od 1962. do 1981. godine. Prema brojnim istraživanjima javnog mnijenja provedenih 1970-ih i 1980-ih, Kronkit je čovjek kojem Amerikanci najviše vjeruju. Obični Amerikanci zvali su ga "ujak Walter".
Biografija i lični život
Walter Leland Cronkit Jr. rođen je 4. novembra 1916. u St. Josephu, okrugu Kansas City, Missouri. Otac je zubar, majka domaćica. Porodica Cronkit se 1926. preselila u Houston u Teksasu.
Kao dijete Walter je bio aktivni izviđač, uređivao je školske novine, pohađao srednju školu u Teksasu. Nakon diplome školovao se na Univerzitetu u Teksasu, gdje je vodio i studentske novine The Daily Texan.
1936. Cronkit je upoznao svoju buduću suprugu Mary Elizabeth Maxwell (1916-2005). Vjenčali su se 1940. godine i čitav život živjeli sretno zajedno. Walter je svoju suprugu od milja nazivao "Betsy". Tokom braka par je stekao troje djece i četvero unučadi. 2005. godine, Mary Elizabeth Cronkit preminula je od raka.
Walter je bio strastveni radioamater. Njegov lični pozivni znak bio je KB2GSD.
Cronkite je 1997. objavio autobiografiju "Život reportera" koja je postala bestseler.
17. jula 2009. Walter Cronkit preminuo je u New Yorku u 92. godini nakon duge bolesti. Sahrana je bila 23. jula.
Karijera
Bez diplome na univerzitetu, Walter je 1935. počeo surađivati s lokalnim novinama, praveći za njih izvještaje.
Sredinom 1930-ih Walter Cronkit započeo je karijeru na radio stanici WKY kao sportski komentator u Oklahomi i Missouriju.
1937. pridružio se američkoj novinskoj agenciji United Press. Bio je među vodećim izvještačima tokom Drugog svjetskog rata, pokrivajući tok neprijateljstava u Europi i sjevernoj Africi.
Izvještaji o prvom bombardiranju "letećih tvrđava" na Njemačku pokrivali su iskrcavanje D-Deira i padobranstvo savezničkih snaga u Holandiji. 1944-1945. Pokrivao je bitku kod Ardena. 1945.-1946. Izvještavao je sa Nirnberškog procesa.
Od 1946. do 1948. radio je u Moskvi, prvo kao izvještač, a zatim kao šef ureda Ujedinjene štampe. Pokrivao je početak hladnog rata, rastuće tenzije između Zapada i Istoka. Od 1948. do 1950. vratio se u Sjedinjene Države i radio kao reporter u Washingtonu.
1950. pridružio se televizijskom kanalu CBS, a od 1951. do 1962. na tom je kanalu emitirao večernje vijesti. Tada su se pojavili izrazi „spiker“i „TV voditelj“.
1952. godine prvi put je uživo prenosio izvještaje sa kongresa Demokratske i Republikanske stranke sa predsjedničkih izbora. Stalno pokrivao sve stranačke kongrese i predsjedničke izbore do 1964. godine.
1960. godine bio je domaćin prvog emitiranja Zimskih olimpijskih igara uživo.
16. aprila 1962. postao je redovno voditelj CBS-ovih večernjih vijesti na CBS-u. Ovo ga je djelo brzo postalo najpoznatijom osobom na američkoj televiziji. Tokom svoje daljnje karijere prenosio je uživo najvažnije događaje u Sjedinjenim Državama i u svijetu:
- intervjuisao predsjednika Johna F. Kennedyja;
- izvještavao o atentatu i sahrani Johna F. Kennedyja, atentatima na Martina Luthera Kinga i Roberta Kennedyja;
- izvještava o predsjedničkoj zakletvi Lyndona Johnsona;
- upoznao Amerikance s britanskom rock grupom The Baetles;
- od 1964. do 1973. pokrivao je tok Vijetnamskog rata i pad Sajgona;
- prijavljeno tokom nereda na demokratskoj konvenciji u Chicagu;
- izvještava o slijetanju Apola 11 na Mjesec;
- najavio ostavku predsjednika Richarda Nixona.
Walterovo iskustvo kao ratnog dopisnika pomoglo je CBS News-u da izgradi reputaciju tačne i nepristrasne novinarske tačke izvještavanja. Kao rezultat toga, kasnih 1960-ih, večernje emisije CBS-a počele su privlačiti više gledalaca nego njihovi konkurenti iz NBS-a.
Cronkit je naučio govoriti sporije od većine Amerikanaca. Ova tehnika nije dala gledaocu priliku da posumnja da se taj ili onaj događaj zaista dogodio.
6. marta 1981. Walter Cronkit najavio je penzionisanje i prestao s emitiranjem. Dan Rather postao je novi voditelj vijesti.
Uprkos Walterovom odlasku na zasluženi odmor, on je bio zaposlen u televizijskoj kući do posljednjeg dana svog života i povremeno je pravio posebne izvještaje i izvještaje. Na primjer, 1982. godine Kronkit je pratio parlamentarne izbore u Velikoj Britaniji i intervjuirao novopečenu premijerku te zemlje Margaret Thatcher za ITV.
1998. podržao je Billa Clintona u skandalu s Monicom Lewinsky. 2003. godine oštro je kritizirao vladinu odluku da pošalje trupe u Irak. 2006. pozvao je američkog predsjednika Georgea W. Busha da povuče američke trupe iz Iraka.
Dostignuća
Cronkit je kao voditelj vijesti bio taj koji je prvo informirao Amerikance o najvažnijim događajima u Sjedinjenim Državama i u svijetu. "Ujak Walter" je bio prvi koji je rekao:
- o kubanskoj krizi (1962);
- atentat na predsjednika Kennedyja (1963);
- Borba Martina Luthera Kinga mlađeg za rasnu jednakost;
- atentat na Roberta Kennedyja (u to vrijeme Cronkit se gotovo onesvijestio u eteru);
- slijetanje astronauta na Mjesec (1969);
- skandal Watergate (1972);
- o oduzimanju američkih talaca u Iranu (1979).
Nakon posjete Vijetnamu tokom vijetnamskog rata, Cronkite je snimio dokumentarni film o sukobu (prikazan 27. februara 1968) i zalagao se za pokolj. Ostvarivši tako ogroman utjecaj na javno mnijenje, politika nastavka rata naglo je izgubila na značaju među Amerikancima. Predsjednik Johnson, pristalica nastavka sukoba, odbio je kandidirati se za drugi mandat, rekavši tada: "Izgubivši Croncright, izgubio sam većinu Amerikanaca."
Cronkit je bio jedan od prvih koji se zalagao za besplatno televizijsko vrijeme za sve političke stranke kako bi zaštitili prava manjinskih kandidata. U svom govoru napomenuo je da su Sjedinjene Države jedna od sedam zemalja na svijetu koja ne daje svim kandidatima priliku da besplatno govore na TV-u.
Amerikanci su "ujaka Waltera" zapamtili po laganom i neotklonjivom stilu predstavljanja pažljivo napisanih, objektivnih vijesti, kao i po tome što je svoje vijesti uvijek završavao riječima "Ovako stoje stvari".
Walter Cronkite dobitnik je brojnih prestižnih novinarskih nagrada. Njegove profesionalne metode podučavali su studenti novinarstva u mnogim zemljama svijeta, uključujući SSSR.
