Barry Fitzgerald je zanimljiv jer je profesionalnim glumcem postao prilično kasno - nakon četrdeset godina. Međutim, to ga nije spriječilo da osvoji Oscara, najprestižniju američku filmsku nagradu. Priželjkivana figurica dodijeljena je Fitzgeraldu za ulogu u filmu "Going Your Own Way" (1944).
Rana biografija i prve pozorišne uloge
Barry Fitzgerald (pravo ime - William Joseph Shields) rođen je 10. marta 1888. u Dublinu. Otac mu je bio Irac, a majka Nijemica.
Barry se školovao na Skerry College u Dublinu.
Od 1911. budući poznati glumac radio je kao mlađi službenik u Dablinskom odboru za trgovinu, a zatim je postao službenik u lokalnom uredu za nezaposlene.
Izvođačke umjetnosti dugo su za Fitzgeralda bile samo hobi i isprva je svoj talent pokazivao samo u amaterskim dramskim društvima. Međutim, ubrzo se pridružio Abbey Theatreu, poznatom u cijeloj Irskoj (to se, prema dostupnim podacima, dogodilo ne pre 1915. godine). Istovremeno, za sebe je uzeo pseudonim, pokušavajući se tako zaštititi od mogućih nevolja sa nadređenima u državnoj službi.
Njegove prve uloge u pozorištu Abbey bile su vrlo kratke. Međutim, već 1919. godine Barry je zapažen po vrlo zapaženom izvođenju u produkciji "Zmaj", stvorenoj djelom irske spisateljice Isabelle Augusta Gregory.
1924. Barry je glumio u predstavi Junona i paun prema istoimenoj drami Seana O'Caseya. I tu je Barry glumio jednog od ključnih likova - Jacka Boylea, ljenjivca i alkoholičara, koji nije mogao brinuti o svojoj porodici.
Vrijedno je napomenuti da su glumcu u to vrijeme već povjerene glavne uloge, ali njegova plaća u pozorištu još uvijek nije bila vrlo visoka - nešto više od 2 funte tjedno.
1926. Barry je sudjelovao u premijeri nove O'Caseyjeve drame Plough and the Stars. Ovdje je glumio Flatera Goodea, stolara i sindikalca. Prikazivanje predstave pretvorilo se u skandal i čak izazvalo proteste. Irski nacionalisti bili su posebno aktivni protiv ovog scenskog rada. A i sam Barry Fitzgerald jednom je čak pokušao da otme, očigledno pokušavajući da poremeti spektar na ovaj način.
Iznenađujuće je da je i nakon toga nastavio biti na spisku u državnoj službi. Tamo je otišao tek 1929. godine. Razlog tome bila je sljedeća O'Caseyjeva drama, The Silver Bowl. Jedan od likova ovdje je posebno napisan za Barryja. Međutim, direktor kazališta Abbey, William Yates, odbacio je to djelo, odlučivši da se ne uklapa u produkciju. Ali dogovorili su se da predstavu prikažu u Londonu. Nakon malo razmišljanja, Fitzgerald je odlučio napustiti dosadni posao i preseliti se u Englesku kako bi se pridružio probama Silver Bowla. Zapravo, tek u ovom trenutku gluma je postala glavno zanimanje njegovog života.
Dalji glumački rad
1930. režiser Alfred Hitchcock (u to je vrijeme radio u Engleskoj i još nije znao da će u budućnosti postati klasični triler) odlučio je snimiti film Junona i paun prema već spomenutoj predstavi. A za jednu od uloga uzeo je Barryja Fitzgeralda. Zapravo mu je ovo bila prva filmska uloga.
A u Hollywoodu je debitirao šest godina kasnije - 1936. godine. I ovdje je opet odveden da igra u filmskoj adaptaciji jednog od djela Seana O'Caseya. Ovoga puta to je bila drama Plug i zvijezde, a film je režirao holivudski filmaš John Ford.
Nakon toga, Fitzgeraldova karijera je krenula poletom. Sljedećih nekoliko godina igrao je u brojnim holivudskim filmovima, uključujući Ebb (1937), Odgajanje bebe (1938), Dugi put kući (1940), Morski vuk (1941), Kako zelena moja dolina (1941).
Ali najveći Barryev uspjeh postigao je nakon filma Paramount iz 1944. godine Going My Own Way. Ovdje je glumio Fitzgibbona, starijeg rektora katoličke župe, koji je vrlo konzervativan i ne može naći zajednički jezik s mlađim svećenikom, ocem O'Malleyem.
Ovaj film na kraju je osvojio čak sedam nagrada Oskara. A jedan od "Oscara" dobio je upravo Fitzgeralda u nominaciji "Najbolji sporedni glumac".
Pored toga, za nastup u filmu "Ideš svojim putem" nominiran je i u kategoriji "Najbolji glumac". U stvari, Barry je bio jedini glumac koji je dobio ovu čast. Činjenica je da je ubrzo nakon toga Akademija promijenila svoja pravila i od tada je postalo nemoguće dobiti dvije nominacije za Oscara za istu ulogu.
Tada je Barry Fitzgerald glumio u filmovima kao što su „I nije bilo nikoga više“(1945), Kalifornija (1947), Goli grad (1948), Milijuni gospođice Tatlock (1948), Union Station (1950). I generalno, druga polovina četrdesetih godina bila je za njega prilično plodna - u to je vrijeme imao priliku surađivati sa gotovo svim najvećim holivudskim filmskim studijima.
Poslednje godine i smrt
Pedesetih godina glumac je nastavio glumiti, ali ne toliko kao prije. 1952. godine pojavio se u romantičnoj komediji Tihi čovjek, još jednom od filmova Johna Forda. Zanimljivo je da se, prema radnji, radnja u ovoj traci odvija na zapadu Irske, a lik koji ovdje glumi Barry Fitzgerald zove se Mikalin Og Flynn.
Pored toga, 1952. Fitzgerald je otputovao u Italiju, gdje je glumio u filmu "Ha da veni … don Calogero".
Sredinom 1950-ih glumac je igrao nekoliko uloga na televiziji, a posebno se pojavio u serijama "Alfred Hitchcock predstavlja" i "General Electric Theatre".
Barry Fitzgerald je 1956. godine učestvovao u produkciji slike Vjenčani doručak. Ovdje je glumio ujaka Jacka Conlona. A ako ga pogledate, "Svadbeni doručak" posljednji je veliki holivudski film u kojem je Barry glumio.
Tri godine kasnije, 1959. godine, Fitzgerald se vratio u Irsku, u svoj rodni Dublin.
Već je imao ozbiljnih zdravstvenih problema, a u oktobru 1959. podvrgnut je prilično složenoj operaciji mozga. Nakon toga, Barry se naizgled počeo oporavljati, ali krajem 1960. ponovno je primljen u dublinsku bolnicu St. Patrick's Hospital. Umro je u bolničkom krevetu - dogodilo se 14. januara 1961. godine. Uzrok smrti je srčani udar.
Zanimljivosti o Barryju Fitzgeraldu
U martu 1944. godine, Fitzgerald se uključio u nesreću koja je usmrtila ženu i ranila kćer. Optužen je za nenamjerno ubistvo, ali je u januaru 1945. oslobođen.
Glumac je bio veliki ljubitelj golfa. Jednom je, bezuspješno mašući palicom, oštetio svog Oscara - glava statue je otpala. Ovaj se incident možda ne bi dogodio da je nagrada dodijeljena od trajne britanije, kakva je danas (britanija se, inače, naziva legura, čiji su glavni sastojci kalaj i antimon). Ali tokom Drugog svjetskog rata, zbog nedostatka metala, Oscari su napravljeni od gipsa. U svakom slučaju, Oskarova nagrada Fitzgeraldu je na kraju pružila novu statuu.
Barry Fitzgerald ima mlađeg brata Arthura Fieldsa (1896.-1970.). Štoviše, Arthur je u to vrijeme bio i prilično poznat glumac.
Za svog života Barry Fitzgerald nikada nije bio oženjen. A ni on nikada nije imao djece.
Fitzgerald ima dvije zvijezde na holivudskom Šetalištu slavnih, jednu za filmska postignuća, a drugu za TV.
