Nemoguće je tačno reći koji je muzički instrument prvi u istoriji čovečanstva. Nisu sve informacije o muzičkim sklonostima drevnih ljudi preživjele do danas, pored toga, različiti muzički instrumenti pojavili su se istovremeno u različitim regionima svijeta.
Najstariji pronađeni muzički instrument
Drevna grčka legenda kaže da je prvi muzički instrument stvorio bog Pan, koji je prošetao šumom pored rijeke, ubrao trsku i počeo u nju puhati. Ispostavilo se da je cijev od trske sposobna stvarati očaravajuće zvukove koji dodaju lijepe melodije. Pan je odsjekao nekoliko grana trske i povezao ih zajedno, stvarajući prvi instrument - prototip flaute.
Tako su stari Grci vjerovali da je prvi muzički uređaj flauta. Možda je - barem je to najstariji instrument koji su istraživači ikad zabilježili. Njegov najstariji primjerak pronađen je u južnoj Njemačkoj, u pećini Holi Fels, gdje se vrše iskopavanja prapovijesnog ljudskog naselja. Ukupno su na ovom mjestu pronađene tri flaute, isklesane iz kljove mamuta i imaju nekoliko rupa. Takođe, arheolozi su otkrili fragmente koji su očigledno pripadali istim flautama. Radiokarbonsko datiranje pomoglo je u određivanju starosti ovih instrumenata, a najstariji datiraju iz 40 milenijuma pne. Do sada je ovo najstariji instrument koji je pronađen na Zemlji, ali možda druge kopije jednostavno nisu preživjele do danas.
Slične svirale i cijevi pronađene su na teritoriji Mađarske i Moldavije, ali su izrađene u 25-22 milenijumu prije nove ere.
Kandidati za titulu najstarijih muzičkih instrumenata
Iako se flauta smatra najstarijim muzičkim instrumentom, moguće je da je zapravo prvi napravljen kao bubanj ili bilo koji drugi uređaj. Primjerice, australijski starosjedioci sigurni su da je njihov nacionalni instrument nazvan didgeridoo najstariji, njegova povijest seže u dubinu istorije autohtonog stanovništva ovog kontinenta, koja je, prema naučnicima, stara od 40 do 70 hiljada godina. Stoga je moguće da je didgeridoo zaista najstariji instrument. To je impresivan komad stabla eukaliptusa, koji u nekim slučajevima dostiže i tri metra dužine, sa šupljom jezgrom koju su termiti pojeli.
Budući da su didgeridoo uvijek izrezani iz različitih debla različitih oblika, njihovi se zvukovi nikada ne ponavljaju.
Najstariji pronađeni bubnjevi datiraju još iz petog milenijuma pne, ali naučnici vjeruju da je ovo jedan od najizglednijih kandidata za titulu prvog muzičkog instrumenta. O njegovoj dugoj istoriji govori se kao o širokom spektru modernih bubnjeva i njihovoj gotovo sveprisutnoj rasprostranjenosti, kao i o jednostavnom i nekompliciranom dizajnu koji bi čak i najstarijim precima ljudi mogao da svira melodije uz pomoć jednostavnih uređaja. Pored toga, dokazano je da je u mnogim kulturama bubnjarska glazba bila vrlo važan dio života: pratila je sve praznike, vjenčanja, sprovode, ratove.
