John Barrymore jedan je od najvećih američkih glumaca 20. vijeka. Tokom svoje duge karijere postigao je vrhunac u pozorišnoj umjetnosti, igrajući uglavnom u šekspirovskim produkcijama, kao i u nijemim filmovima i zvučnim filmovima.
Porijeklo i porodica
John Sidney Blythe (to je ime budućeg glumca bilo po rođenju) rođen je početkom 1882. godine u američkoj državi Pennsylvania, gradu Philadelphia. Od djetinjstva je bio okružen umjetnicima, jer su njegovi roditelji bili uspješni glumci. Otac, Maurice Barrymore, bio je nadareni glumac na brodvejskom pozorištu, a majka Georgiana poznata američka glumica komedije. Djed i baka Johna Barrymorea također su bili pozorišni glumci.
Značajno je da su Johnov brat Lionel Herbert Barrymore i njegova sestra Ethel Barrymore takođe postali poznati glumci. Uz to, moderna američka glumica komedije Drew Barrymore njegova je unuka. Tako je Barrymore cijela glumačka dinastija, čija se uspješna aktivnost nastavlja do danas.
Početak glumačke karijere
John Barrymore je počeo studirati umjetnost u glavnom gradu Francuske - Parizu. Nekoliko je godina sanjao da će raditi kao dopisnik ili stvarati remek-djela slikarstva u budućnosti, ali na kraju su kazališni korijeni uzeli danak. 1903. godine, u dobi od 21 godine, John Barrymore započeo je glumačku karijeru u Americi.
Izuzetan talent, atraktivan i hrabar izgled i, nesumnjivo, slava poznatih roditelja omogućili su mladom umjetniku da se brzo probije. Već 1904. godine počeo je sudjelovati u produkcijama Broadway teatra, a godinu dana kasnije započeo je turneje po zemlji. Njegov debi na Broadwayu je Glad It.
Zemljotres u San Francisku
1906. godine najveći američki grad San Francisco doživio je jedan od najzloglasnijih zemljotresa u povijesti SAD-a. U 5 sati ujutro stanovnici su počeli osjećati najmoćnije drhtaje. Prema stručnjacima, veličina katastrofe dosegla je 7, 7-7, 9 jedinica. Seizmički napadi doveli su do više požara koji su gorjeli iznad San Francisca gotovo 4 dana. Kao rezultat incidenta, više od 250 hiljada ljudi ostalo je bez domova, jer je većina zgrada u gradu uništena. Oko 3 hiljade ljudi umrlo je pod ruševinama.
Tokom zemljotresa, John Barrymore bio je na turneji u ovom gradu. Bio je u luksuznom hotelu Palace, odjeven u skupocjeno večernje odijelo i dijamantne manžete, upravo se vraćao s noćnih događaja. Barrymore je čudom preživio seriju nasilnih potresnih udara i, izlazeći iz uništenog hotela, vidio je jecajućeg opernog pjevača Enrica Carusa. Bio je gotovo potpuno gol, s peškirom za kupanje omotan oko vrata. Italijanski izvođač pogledao je Johna i nasmiješio se apsurdnosti sastanka: pametno odjeveni glumac i polugoli, jecajući pjevač. Ova situacija je postala svojevrsna anegdota u Americi.
Karijera u pozorištu i kinu
Od 1910. John Barrymore aktivno razvija svoju pozorišnu karijeru u žanru romantične komedije. Snažno se povezao s nekim predstavama, poput Pola muža i Vjeruj mi, Ksantip. Od 1913. započela je njegova filmska karijera, ali on je nije shvaćao ozbiljno, već samo kao način za ostvarivanje dodatnih prihoda, koje je aktivno trošio na jaka pića i žene. Smatrao je da je kinematografija na prilično niskom nivou razvoja, a dijelom je i bio u pravu, jer su mnogi gledatelji i kritičari prve filmske adaptacije s njegovim učešćem smatrali drugorazrednim komedijama.
Glavna niša u njegovoj karijeri i dalje je bio rad u pozorištu. Bilo je to u desetim godinama. U 20. stoljeću počeo je aktivno igrati u produkcijama Shakespeareovih drama, postajući jedan od glumaca, savršeno prenoseći slike likova Hamleta i Richarda III.
Odnos glumca prema kinematografiji promijenio se 1920. godine, kada mu je nijemi horor film "Dr. Jekyll i gospodin Hyde" donio još veću slavu i dobar prihod. John Barrymore postao je spremniji prihvatiti pozive za uloge u nijemim filmovima, a već u 22. godini imao je sreću da glumi Sherlocka Holmesa. Tridesetih godina zvučna kinematografija počela se aktivno širiti i razvijati u Sjedinjenim Državama. Jedan od prvih djela Johna Barrymorea na ovom području bio je horor film Svengali iz 1931. godine.
1932. godine čitava moderna generacija Barrymoresa igrala je zajedno u Rasputinu i Carici: dva brata (Lionel i John) i sestra (Ethel). Povijesna filmska adaptacija iznjedrila je veliki skandal, jer je porodica princa Felixa Yusupova pokrenula tužbu protiv studija Metro-Goldwyn-Mayer zbog klevete protiv njegove supruge Nataše. Studio je izgubio slučaj i platio velike kazne, ali hajp oko slike donio je Johnu Barrymoreu i ostalim glumcima filma neviđenu slavu.
Od ranih 1930-ih, Barrymoreova filmska karijera počinje nestajati, jer njegova ovisnost o alkoholu negativno utječe na cijeli njegov život: pamćenje, izgled, točnost i, na kraju, zdravlje. Krajem 30-ih završava u bolnici za ovisnike o alkoholu. Od tada je morao samo sanjati o glavnim ulogama, jer niko nije mogao priuštiti angažiranje tako nepouzdane, iako ugledne osobe.
Liječenje nije pomoglo: na predstave su uz Barrymoreovo sudjelovanje dolazili samo da bi se sprdali s nekada sjajnim glumcem. Na scenu je često izlazio pijan, padao, zaboravljao tekst, uzaludno pokušavao improvizirati. Na kraju života glumac nije imao ušteđevine, a kada je umro od teškog trovanja alkoholom 1942. godine, rođaci su morali platiti sahranu.
Ipak, glumački talenat i slava velikog glumca učvrstili su se u Johnu Barrymoreu čvršće nego njegov sramotni kraj karijere. Dobio je zvijezdu na holivudskom Šetalištu slavnih i ostao u srcima ljubitelja pozorišta kao izvrstan izvođač šekspirovskih uloga.
Lični život
John Barrymore bio je oženjen 4 puta, ali svaki od njegovih sindikata trajao je ne više od 8 godina, budući da je glumčevim odabranicima bilo teško prihvatiti njegove ovisnosti. Iz dva braka Barrymore je imao djecu: od Michelle Strange, njegove druge supruge, rođena je glumica Diana Barrymore. John Drew Barrymore i Dolores Ethel Mae Barrymore rođeni su od njegove treće supruge Dolores Costello. 1975. rođena je njegova čuvena unuka Drew Barrymore.
