Filmovi iz holivudskog Zlatnog doba neraskidivo su povezani s imenom Ben Heckt. Postao je jedan od najuspješnijih i najtraženijih scenarista 30-ih i 40-ih godina prošlog stoljeća, surađujući s poznatim redateljima poput Howarda Hawksa, Alfreda Hitchcocka i Williama Wylera.
Biografija
Ben Heckt, američki scenarist, režiser, producent, dramaturg i novinar, rođen je 28. februara 1894. u New Yorku. Poticao je iz imigrantske porodice. Njegov otac, Joseph Hecht, radio je u industriji odjeće. A moja majka, Sarah Svernofsky, bila je zauzeta vođenjem trgovine. Hecktovi su se vjenčali 1892. godine.
Porodica se ubrzo preselila u Racine, Wisconsin. Ben je ovdje pohađao srednju školu. Kao tinejdžer često je ljetovao s ujakom u Chicagu. S druge strane, roditelji su većinu vremena bili zauzeti poslom i nisu si mogli priuštiti da posvete puno vremena odgoju dječaka. Možda je zato Ben Heckt napustio svoj dom odmah nakon mature. 1910. preselio se u Chicago, gdje je započela njegova profesionalna karijera.
Ben Heckt umro je 18. aprila 1964. od srčanog udara.
Karijera
Ben Heckt imao je samo 16 godina kada je počeo raditi kao reporter za Chicago Journal. Njegovo novinarsko iskustvo temeljilo se na proučavanju i promatranju tamne strane ljudske prirode. Šareno je i cinično opisao nedostatke policije, gangstera i političara. Kasnije će se ovaj stil pratiti u scenarijima koje je on napisao. Paralelno sa svojim novinarskim aktivnostima, Heckt je razvijao vještine pisca i dramskog pisca. 1922. objavio je svoje prve romane Eric Dorn i Gargoyles.
Uključen u gradski boemski život, Ben Hecht upoznaje američkog dramskog pisca i scenarista Charlesa MacArthura. Njihov zajednički rad dovest će do pojave predstava "Naslovnica" i "Dvadeseto stoljeće", koje nailaze na dobre kritike kritičara i donose znatne prihode. Štoviše, 1931. američki filmski režiser Lewis Milestone snimit će prvu filmsku adaptaciju ovih djela. 1940. Howard Hawks adaptirao je originalnu verziju predstave "Naslovnica" za svoj film "Njegova djevojka u petak". A redatelj će u svom istoimenom komediografskom djelu za osnovu uzeti "Dvadeseto stoljeće".
U Hollywoodu će kreativni tandem Hekt i MacArthur nazvati legendarnim. I to nije samo uspjeh filmova koje su stvorili (Soak The Rich, Wuthering Heights, Barbary Coast), već i nevjerovatno plodonosan rad scenarista. Kino priznanje privući će pažnju poznate američke filmske kompanije koja će pozvati Hechta i MacArthura da rade na četiri filma. Između 1934. i 1936. godine pokušavali su stvoriti igrane filmove koji bi se mogli nadmetati s evropskim slikama. Istovremeno, istovremeno djelujući kao redatelji, producenti i scenaristi. No, sva četiri filma financijski će propasti i okončati eksperimente u stvaranju slika ovog žanra. Ipak, filmovi "Zločin bez strasti" i "Propalica" naišli su na dobre kritike filmskih kritičara. Ovi filmovi, uključujući Angels Over Broadway, odražavaju Hechtovu zaokupljenost njemačkim ekspresionističkim idejama, što se odražava i na njegov prethodni književni rad.
Hecht je nastavio stvarati i kao nezavisni pisac i u suradnji s drugim piscima i scenaristima. U raznim razdobljima svog života radio je sa Charlesom Ledererom, I. A. L. Diamondom i Geneom Fowlerom. Iako se Hecht nikada nije osjećao ugodno u Hollywoodu, njegova reputacija nadarenog scenarista držala ga je uključenim u brojne filmske projekte. Međutim, nastavio je svoju književnu karijeru i smatrao je ozbiljnijom. Međutim, književni uspjeh mu je izmakao, dok su ideje za snimanje filmova, koje je nudio u nevjerojatnom broju, reditelji tražili.
Izbijanjem Drugog svjetskog rata, značajan dio djela Bena Hechta bio je usmjeren na izražavanje protesta protiv nasilja i ubistava njegovih sunarodnika Jevreja. Takođe je postao gorljivi cionista i pridružio se jevrejskoj podzemnoj organizaciji Irgun. A aktivna kritika britanske pozicije u Palestini (Britanski mandat u Palestini) dovela je do zabrane prikazivanja njegovih filmova u Velikoj Britaniji od 1949. do 1952. godine. Iako mnogi od njih nisu imali nikakve veze s ovim pitanjem. U tom periodu Hekt je teško nalazio posao u Hollywoodu jer su se producenti plašili gubitka britanskog tržišta.
Do svoje smrti, Ben Hecht bio je aktivan na raznim poljima. S vremena na vrijeme radio je na scenarijima, pisao članke i knjige, pa čak i vodio vlastiti televizijski talk show. Hechtov stil predstavljao je tanku granicu između cinizma i sentimentalnosti u najboljem slučaju. Njegovi likovi imali su tendenciju da se reinkarniraju, preferirajući grubi individualizam nad ugodnom prilagodbom društvenim normama. A jedinstveni stil brzog emocionalnog dijaloga često je pomogao da se na slici brzeg cinika razazna iznenađujuće brižan humanist. Rad u filmskoj industriji omogućio je Hechtu suradnju s istomišljenicima koji dijele njegove poglede na individualizam, drugarstvo i profesionalnost.
Lični život
1915. Ben Heckt se oženio Marie Armstrong. Tada je imao 21 godinu. Ubrzo je par dobio kćer Edwin. Kasnije je upoznao književnicu Rose Kaylor. Imali su aferu i 1924. godine zajedno su napustili Chicago i preselili se u New York. 1925. razveo se od Marie Armstrong i oženio Keylor s kojom je živio do kraja života. 30. jula 1943. Ben i Rose dobili su kćer Jenny.
Ona je, poput svoje polusestre Edwine, postala glumica. Ali 25. marta 1971., Jenny Heckt umrla je od predoziranja drogom. Imala je samo 27 godina. U oktobru 2015. u Londonu je prikazana pozorišna produkcija o kratkom životu kćeri scenarista Bena Heckta.
