Maja je jedna od drevnih civilizacija koja je naseljavala teritoriju Srednje Amerike dve hiljade godina pre Hristovog rođenja. Plemena Maja smatrala su se visoko razvijenima i za to su vrijeme imala nevjerovatno znanje iz matematike i astronomije. Zahvaljujući svom znanju, stvorili su kalendar koji su koristili drugi narodi Srednje Amerike.
800 godina prije nego što je Kolumbo otkrio Ameriku, astrolozi plemena Maja na teritoriji modernog Meksika i Gvatemale razvili su jedinstveni kalendar za to vrijeme. Pored toga, Maye su uvele dvadesetcifreni sistem brojanja (prema broju prstiju na rukama i nogama), širile hijeroglife i piktograme kao pisanje i postale osnivači posebne vrste arhitekture. Međutim, sva ta dostignuća, nesumnjivo važna za naredne generacije, danas su zanimljiva samo istraživačima - istoričarima i arheolozima. Ali gotovo svi znaju za majanski kalendar, s obzirom na činjenicu da se o ovoj temi neprestano raspravlja u medijima i na Internetu.
Stvaranju kalendara prethodile su godine, decenije promatranja nebeskih tijela. Jedan od prvih na zemlji, Indijanci Maja izgradili su zvjezdarnice u kojima su mudraci promatrali prirodne i astronomske cikluse. Astronomija i astrologija za Maje bile su primijenjene nauke: stečeno znanje korišteno je za izračunavanje uspješnih dana u poljoprivredi. Savremeni astronomi navode: opažanja drevnih plemena za nebeska tijela bila su toliko precizna da se praktično podudaraju sa onima današnjice, napravljenim uz pomoć modernih računara i teleskopa!
Maya kalendari često nisu bili kalendari u uobičajenom smislu te riječi. Dakle, vrijeme jesenje i proljetne ravnodnevnice, plemena određena piramidama ili kamenim zidovima hramova, izgrađena na posebnom položaju u odnosu na tok sunca. Ni "mobilni" kalendari nisu bili ništa manje tajanstveni: na prvi pogled predstavljali su kolekciju nerazumljivih hijeroglifa i piktograma i zahtijevali su mnogo godina pažljivog proučavanja. Ispostavilo se da većina kalendara opisuje cikluse sunca i mjeseca, kretanje zvijezda i ukazuje na povoljne datume žrtvovanja i druge praznike kulta.
Prema drugim informacijama dobivenim iz kalendara Maja, drevna plemena Srednje Amerike vjerovala su da je život na zemlji cikličan i podjeljivala razdoblja na "sunčana vremena". Maje su naše vrijeme smatrale vremenom Petog sunca ili "Sunca pokreta". Ovaj period, sudeći po kalendaru, trebao bi završiti 23. decembra 2012. Pitanje je samo šta će se tačno dogoditi. Prema jednoj teoriji, zemlju će "pokrenuti" snažna prirodna kataklizma koja će okončati ljudsku civilizaciju. Pristalice ove hipoteze smatraju glavnim znakom skorog "kraja svijeta" činjenicu da su majanski kalendari 2012. godine odsječeni. Međutim, postoji alternativna verzija tumačenja kalendara, prema kojoj od decembra 2012. jednostavno započinje nova astrološka era. Ovu teoriju potkrepljuje činjenica da su u drevnom gradu Shultunu arheolozi iskopali još jedan kalendar na sačuvanom ulomku zida zgrade. Prema njemu, čovječanstvo će živjeti još najmanje sedam hiljada godina.
