Zero Mostel sjajni je američki glumac, dobitnik nagrada za pozorište Tony, Obie i Drama Desk. Najveću popularnost dobio je kao izvođač komičnih uloga. Konkretno, glumio je nesretnog producenta Maxa Białystoka u filmu "The Producers" Mela Brooksa i Tevye the Milkman u brodvejskoj produkciji Fiddler na krovu.
Djetinjstvo i mladost
Zero Mostel (pravo ime - Samuel Joel Mostel) rođen je u februaru 1915. u New Yorku u jevrejskoj porodici. I otac (zvao se Israel Mostel) i majka (zvala se Tsina Drukhs) budućeg glumca bili su imigranti iz istočne Evrope.
Porodica Mostel imala je osmero djece, a Samuel je bio sedmo najstarije dijete. Mali Samuel, sudeći po sjećanjima rođaka, bio je veselo dijete s razvijenim smislom za humor. Dječaka su od malih nogu odlikovale izvanredne intelektualne sposobnosti, a otac se nadao da će, kad odraste, postati rabin. Međutim, Mostel je odlučio odabrati drugo područje djelovanja - umjetnost.
Prvo je radio slikarstvo i grafiku u The Educational Alliance, a zatim je nastavio obrazovanje na istom profilu na City Collegeu (New York). Diplomirao je na tom fakultetu 1935. godine. Da bi se dalje bavio umjetnošću, prijavio se za magistrat. Uz to, uspio je postati dobitnik stipendije iz Projekta javnih djela umjetnosti (PWAP).
Mostelov život krajem tridesetih i početkom četrdesetih
1939. godine Samuel Mostel oženio se izvjesnom Clarom Swerd i počeli su živjeti zajedno u čuvenoj njujorškoj općini Brooklyn. Međutim, ubrzo se bračna zajednica raspala: Clara nije željela trpjeti često odsustvo supruga i nizak, prema njezinim standardima, nivo njegovih prihoda. Rastali su se zapravo 1941. godine, da bi napokon njihov postupak razvoda završio 1944. godine.
Mostel je, kao PWAP-ov saradnik, morao držati predavanja o istoriji umjetnosti u galerijama u New Yorku. Za razliku od ostalih predavača, Samuel Mostel se puno i nadareno šalio, a popularnost je stekao zahvaljujući svom humoru. Ubrzo su Zero Mostel počeli pozivati zbog novca na razne događaje kako bi zabavili publiku.
1941. godine predstavnici noćnog kluba na Manhattanu Cafe Society ponudili su Mostelu da za njih radi kao komičar. U roku od nekoliko mjeseci, njegovi nastupi postali su glavna "karakteristika" ove institucije. 1942. Mostelove sedmične plaće porasle su sa 40 na 450 dolara. Potom je glumio u dva brodvejska projekta i pojavio se u filmu Metro-Goldwyn-Mayer Dubarry Was a Lady.
U martu 1943. Mostel je pozvan u američke trupe. Prema dostupnim dokumentima, odslužio je samo šest mjeseci i otpušten je u avgustu 1943. iz medicinskih razloga. Istovremeno, poznato je da je Mostel, čak i nakon službenog otpuštanja iz vojske, držao apsolutno besplatne koncerte za vojno osoblje.
U julu 1944. Mostel se drugi put oženio zborom Catherine Harkin. Katherine je 1946. rodila dječaka od komičara po imenu Joshua (kad je odrastao, postao je i umjetnik). A 1948. godine par je dobio još jednog sina - Tobiasa. Supružnici su naravno imali problema: Samuel je proveo puno vremena (na štetu porodičnih stvari) na probama i razrađivanju broja, a Catherine se to nije svidjelo. Prijatelji su svoju vezu opisali kao tešku, uz nasilne svađe. Ali uz sve ovo, Katarina i Samuel su se voljeli i živjeli zajedno do njegove smrti.
Uspjeh komičara i glumca u prvim godinama nakon rata
Nakon rata, karijera Zero Mostela dostigla je novi nivo. Nastupio je u brojnim predstavama, mjuziklima i filmovima. Novinari i kritičari prepoznali su ga kao svestranog izvođača koji se mogao sjajno dokazati u produkcijama zasnovanim na predstavama klasika i na scenama noćnih klubova.
I 1946. godine ozbiljno je pokušao postati pjevač, sudjelujući u "Operi prosjaka", ali malo je ljudi obraćalo pažnju na ovaj nastup.
Od određenog trenutka, komičar je počeo puno raditi na TV-u.1948. godine na WABD-TV, on i komičar Joey Fay vodili su vlastiti program pod nazivom Off The Record. U jesen 1948. Mostel je pokrenuo još jedan TV projekat na WPIX-u, Channel Zero, a 11. maja 1949. pojavio se u legendarnom showu Eda Sullivana.
Ulazak na "crnu listu" i daljnja kreativnost
Mostel je 1951. igrao odjednom u pet holivudskih filmova. A onda je nastala smetnja - ušao je na "crnu listu" koju su sastavili takozvani McCarthyisti. Sumnjalo se da je glumac podržavao komuniste. Kao rezultat, izgubio je posao u bioskopu i na televiziji na nekoliko godina.
Mostel je 14. avgusta 1955. godine stigao na poziv za ispitivanje u Istražnu komisiju za antiameričke aktivnosti. Glumac se branio sam, budući da su mu advokatske usluge bile preskupe. Ovo ispitivanje postalo je jedan od događaja o kojima se najviše govori u "lovu na vještice" u Sjedinjenim Državama. I u ovom slučaju, Zero se ponašao vrlo dostojanstveno i više puta je, zahvaljujući svom blistavom humoru, postavio protivnike na njihovo mjesto.
Novo zapaženo Mostelovo djelo pojavilo se tek 1957. godine - povjereno mu je da glumi Lea Blooma u predstavi "Uliks u gradu noću", snimljenoj prema velikom Joyceovom romanu. Premijera se održala u skromnom off-off-Broadway teatru. Međutim, nastup Mostela odjednom je postao poznat i kritičari ga vrlo hvale. Na kraju je Mostel čak osvojio Obie nagradu za izvanredne performanse u off-Broadway produkciji.
1959. godine, kada je utjecaj zagovornika McCarthyja počeo nestajati, dva puta je prikazan na TV-u u predstavi tjedna.
Šezdesetih godina, Zero Mostel izveo je, možda, svoje najbolje pozorišne uloge. 1961. glumio je Jeana u apsurdnoj predstavi prema Jonescovoj drami "Nosorog". Njegov nastup u ovoj produkciji postao je prava senzacija. Na kraju je Mostel čak osvojio Tony nagradu (prvu u životu) za najboljeg glumca, iako, ako pogledate, ova uloga nije bila ni glavna.
1962. Mostel je počeo uvježbavati ulogu Pseudola u produkciji "Smiješna nesreća na putu do foruma". U početku je smatrao da je ta uloga neperspektivna i neprimjerena sebi, ali na kraju su njegova supruga i agent inzistirali da je preuzme. I bili su u pravu: nastup Mostela bio je vrlo dobro prihvaćen. U cjelini se pokazalo da je predstava bila izuzetno uspješna (ukupno je prikazana oko 1000 puta). Uz to, zahvaljujući svom radu u ovoj izvedbi, Zero Mostel je ponovo postao vlasnik Tonyja, potvrđujući time svoj status pozorišne zvijezde. I četiri godine kasnije, 1966. godine, ponovo se pojavio kao Pseudolus - ovog puta u filmskoj adaptaciji mjuzikla, u režiji filmaša Richarda Lestera.
22. septembra 1964. Mostel je izašao na scenu kao mlekar Tevye u mjuziklu Guslač na krovu, zasnovan na pričama jevrejskog pisca Sholema Aleichema. Za ovu ulogu Mostel je po treći put nagrađen statuom Tony Award i pozvan je na svečani prijem u predsjedničku rezidenciju - Bijelu kuću.
1968. Mostel je ubjedljivo glumio Grigorija Potemkina u filmu o životu ruske carice Katarine Velike. Iste godine izveo je svoju najpoznatiju filmsku ulogu - ulogu Maxa Białystoka u debitantskom filmu Mela Brooksa The Producers. Slika Białystoka zaista se pokazala vrlo nezaboravnom i živopisnom, a sama traka na kraju je postala klasična.
Sedamdesetih godina Mostel nije imao tako izvanredna dostignuća na sceni kao prije. A najistaknutiji rad Mostela u kinu u tom periodu bila je uloga Hecky Browna u filmu "Frontman" (1976.). Nažalost, ovo je bila posljednja filmska uloga u njegovoj biografiji.
Okolnosti smrti
Zero Mostel završio je u bolnici nakon što je pao u svlačionici pozorišta u Philadelphiji. Liječnici su otkrili Mostelove probleme s disanjem, ali istovremeno su uvjeravali da mu ništa ne prijeti životu. Planirali su ga uskoro otpustiti. Međutim, 8. septembra 1977. glumcu se zavrtjelo u glavi, a zatim se onesvijestio i umro. Lekari ga nisu uspeli spasiti. Službeni uzrok smrti je disekcija aorte.
Mostelova rodbina odlučila je da ne priredi raskošni sprovod. Tijelo komičara kremirano je, nema podataka o tome gdje se nalazi njegov pepeo.
