Lee William Aaker jedan je od najpoznatijih američkih glumaca djece, zvijezda popularne emisije "The Adventures of Rin Tin Tin". Nastupao je u mnogim klasičnim filmovima i TV emisijama iz pedesetih. Bivši mali junak vesterna i dječjih zabavnih emisija još uvijek je živ, vodi energičan način života i aktivan je na društvenim mrežama.
Rana biografija
Lee Aaker rođen je u septembru 1943. u Los Angelesu, postajući drugo dijete u porodici. Nema podataka o ocu buduće slavne osobe, ali njegova majka Miles Wilbor bila je vlasnica lokalnog pozorišnog i plesnog studija za djecu. Stoga ne čudi da je Lee u produkciji studija uključen od četvrte godine, pjevajući i plešući u lokalnim klubovima i pokazujući razne kreativne talente na radost svoje majke.
Lee je 1951. debitirao na filmu, glumeći u kratkom filmu posvećenom djeci s posebnim potrebama "Benji", igrajući glavnu ulogu u njemu. Ovo iskustvo u budućnosti ozbiljno je utjecalo na sudbinu glumca.
1953. Aaker je bio jedno od djece glumaca koja je dobila ulogu Jeffa Millera, glavnog junaka u kultnoj TV seriji Roberta Maxwella Lassie, priči o pustolovinama škotskog ovčara Lassie i njenih prijatelja, ljudi i životinja. Ali za ovu ulogu izabrano je drugo dijete, Tommy Rettig, Leejev bliski prijatelj.
Međutim, Aaker se nije imao vremena uzrujavati - dva tjedna nakon neuspješnog kastinga pozvan je da glumi u jednako popularnoj i zabavnoj dječjoj emisiji koja se temelji na istinitim događajima, Avanture Rin Tin Tin-a i ulozi koja se nudi mladom glumcu bio mnogo ozbiljniji.
Lee je glumio dječaka po imenu Rusty, siroče za vrijeme indijanskog napada i odgajanog od strane američkih vojnika iz tvrđave Apache. Rusty i njegov prijatelj, pastir pas Rin Tin Tin, imaju brojne pustolovine na Divljem zapadu, pomažući autohtonom stanovništvu i vojnicima država Commonwealtha da se razumiju i učestvujući u traženju i hvatanju bandita.
U vrijeme početka snimanja, Aaker je imao samo 11 godina, a zapravo je postao "talac uloge" - uprkos njegovom drugom radu na filmu i televiziji, niko od gledatelja nije ga doživljavao drugačije od Rustyja, junaka svog prvog rada. Nakon takvog uspjeha, Lee se još nekoliko puta pojavio u filmovima posvećenim popularnom projektu, a istovremeno je glumio u klasičnim dramama i mjuziklima, zajedno s najsjajnijim filmskim zvijezdama toga doba.
Život šezdesetih
Početkom šezdesetih, mladi glumac imao je više od trideset filmskih i televizijskih djela u kreativnoj kasici kasici. Nagrada za "Rin Tin Tin" isplaćena mu je tek 1963. godine, kada je Aaker bio angažiran u sitcomu "Lucy Show", nastavku kultnog projekta "Volim Lucy". Po završetku snimanja dobio je nekoliko ponuda da se pojavi u sličnim serijama.
Ali napustio je dalju karijeru i nekoliko godina putovao svijetom s novcem primljenim kao honorar. Privlačili su ga hipi kultura, omladinski muzički trendovi i samo je želio vidjeti svijet. Vraćajući se kući u Los Angeles, Lee Aaker nije mogao naći posao kao odrasli glumac.
Potom se bavi proizvodnjom, postajući asistent Herberta B. Leonarda u stvaranju serije "Autoput 66", a zatim napušta kinematografiju, jer je za sebe otkrio, po njegovom mišljenju, ne manje uzbudljivo zanimanje - stolariju.
Lee je 1969. uredio i svoj lični život. Postao je suprug djevojke Sharon Ann Hamilton, igrajući se s njom na vjenčanju u Nevadi. Istina, ispostavilo se da je ta ljubav kratkotrajna sreća za vječnog lutalicu Akera. Par je živio zajedno samo dvije godine i mirno se razdvojio. Nisu imali djece.
Lee Aaker je ubrzo pronašao novi poziv kao instruktor skijanja za djecu s posebnim potrebama koja žive u Mammoth Lakesu u Kaliforniji, poznatom po dugoj tradiciji sječe i skijanja. Lee je dugi niz godina podučavao sport djeci s invaliditetom, a među njegovim učenicima ima dosta prilično poznatih u američkom paraportu.
Sadašnjost
Početkom 1980-ih, filmski veteran Pat Buttram osnovao je Zlatne čizme koje je odlučio predstaviti svim veteranima klasičnog filma i televizije, svima onima koji su bili pioniri u razvoju kinematografske umjetnosti u Sjedinjenim Državama.
2005. godine „nagrada je pronašla svog heroja“- održana je dvadeset i treća ceremonija dodjele nagrada Zlatna čizma uz učešće nekoliko glumaca koji su tokom razvoja američke kinematografije kao djeca stajali u njenim izvorima, igrajući uloge malih heroji. Među nominiranima je bio i Aaker, koji je zasluženo dobio nagradu za dugogodišnju ulogu Rustyja u kategoriji Children of the West. Ovo nevjerovatno glumačko dijete odigralo je ukupno 52 filmske i televizijske uloge tokom svoje umetničke karijere.
2016. glumac je dao detaljan intervju za biografiju Katie Garver i Freda Ashera "X Child Stars: Where Are Now Now?", U kojem su autori detaljno opisali sudbinu svake dječje zvijezde pedesetih.
Danas je Aaker već vrlo star. Glumac, producent, stolar, instruktor skijanja, samo dobra i energična osoba, sada je u penziji. Lee se potiho bavi ličnim hobijima, uključujući društvene mreže, savjetuju filmaši. Bivši glumac aktivno prisustvuje nostalgičnim konferencijama i forumima, gdje daje intervjue novinarima, govoreći o važnoj eri pojave prve serije na američkoj televiziji.
