Japanski samurajski mač - apogej srednjovjekovne metalurgije oružja - još uvijek potresa srca mnogima svojom veličanstvenošću i nekom gotovo magičnom snagom. Sve više ljudi obraća pažnju na ovo drevno zastrašujuće oružje. U današnje vrijeme to može biti poklon direktoru, na primjer, ili jednostavno zauzeti njegovo pravo mjesto u vašoj kućnoj kolekciji. Oštar britva, relativno lagan, savršeno uravnotežen - u svakom je trenutku ostao smrtonosan.
Uobičajeno, svi mačevi u Japanu podijeljeni su u dvije vrste - duge (O-tachi, dužina oštrice više od 60 cm) i kratke (Ko-tachi, manje od 60 cm).
Najpoznatija vrsta samurajskog mača, dobrim dijelom zahvaljujući Hollywoodu, je katana. Ovaj mač je prevladavao uglavnom među samurajima niskog ranga i uglavnom su ga za borbu koristili pješaci. Dobrostojeći građani mogli su si priuštiti katanu, često ih koristeći kao poklone raznim službenicima. Dužina oštrice katana je otprilike 73-75 cm. Drška (tsuka) doseže dužinu do 30 cm. Nosila se prema pravilima bontona iza pojasa, oštrica je trebala biti usmjerena prema gore iza leđa.
Tachi - dugi mač uskog sječiva - koristili su vojni zapovjednici i visoki samuraji. Dimenzije takvih mačeva variraju, što sugerira da su neki od njih mogli biti korišteni u borbama nogu, a drugi u konjičkoj borbi. Prosječna dužina oštrice ovih mačeva bila je oko metar, drška je bila 30 cm ili više. Ako je katana zbog svoje lakoće bila savršena za vođenje borbe bez oklopa, tada se tachi, zbog prilično impresivne težine, najčešće koristio za sjeckanje protivnika u teškom kožnom oklopu.
Wakizashi je kratki pomoćni mač koji nije duži od pola metra. Zauzeo je nišu između katane i tan-to-a (dugački bodež).
Govoreći o japanskom melee oružju, ne može se ne spomenuti oružje legendarnih nindža. Glavni ninja mač bio je ninja-to (ninja-gatana) Ovo je kratki nož, sa ravnom oštricom, što nije baš uobičajeno za samurajske noževe. Dužina oštrice bila je u prosjeku manja od pola metra, ali drška je dosezala 40 cm. Glavne prednosti takvog mača bili su kompaktnost i jednostavnost upotrebe.
Stoga je sasvim pogrešno, slijedeći vodstvo zapadne filmske industrije, ograničavati koncept "japanskog mača" na samo jednu katanu. Generalno, arsenal srednjovjekovnog Japana bio je mnogo raznolikiji i živopisniji od oružja zemalja zapadne Evrope tog doba.
