Klaus Barbie je nacistički zločinac koji je više puta osuđivan na doživotni zatvor zbog hladnokrvnog ubistva i brutalnog mučenja tokom Drugog svjetskog rata. Ovaj čovjek poznat je u cijelom svijetu pod nadimkom "Mesar iz Liona" po nacističkoj službi u Lionu.
Djetinjstvo i mladost
Klaus Barbie rođen je 1913. godine u malom njemačkom gradiću Bad Godesberg u porodici strogih katoličkih stavova. Dječakovi roditelji sanjali su da će dijete krenuti njihovim stopama - proučavao je Riječ Božju, posvetio svoj život proučavanju teologije i postao katolički svećenik. Život njegovog sina, međutim, nije tekao prema ovom planu: nakon rane smrti oca od alkoholizma, Klaus je potpuno prestao posvećivati vrijeme religiji, a majka nije mogla utjecati na nacional-socijalističke stavove koji su se u njemu formirali.
Klaus se obrazovanje uopće nije svidio, a u jesen 1935. godine stupio je u službu u SS (njemački "Schutzstaffeln", ili "SS"), nacističke trupe. Zahvaljujući svojoj smirenosti i oštrom umu, Barbie se brzo uspela u vojnoj karijeri. Dvije godine kasnije, u dobi od 24 godine, postao je član Nacional-socijalističke njemačke radničke stranke, a kasnije se pridružio Gestapu, njemačkoj tajnoj državnoj policiji.
Drugi svjetski rat
Klaus Barbie je 1942. godine postao šef Gestapa - prestižne i odgovorne funkcije za 29-godišnjeg mladića. Postao je ključna figura u borbi protiv francuskog otpora u okupiranom Lyonu. Tamo je zvjerski mučio zatvorenike i lično ih strijeljao. Nekolicina francuskih preživjelih njegovih muka rekla je da je u Barbie-jevim logorima vladala zastrašujuća atmosfera svakodnevnog života: tijekom mučenja nacisti su mirno prezalogajili, razgovarali sa svojim suprugama i razmjenjivali šale.
Tokom ratnih godina, šef Gestapa bio je poznat po obilju doušnika: unutar francuskog otpora imao je oko 20 doušnika, zahvaljujući kojima je uspio uhvatiti vođu podzemlja, Jean Moulin. Borac za slobodu bio je izložen višednevnoj okrutnoj torturi, nakon čega je pao u komu i umro.
Za svoje sofisticirano mučenje Klaus je dobio nadimak "mesar iz Liona". Napunio je kade ledenom vodom i spuštao glave zatvorenika u nju sve dok nisu izgubili svijest, zabijali igle pod nokte, stezali im ruke vratima i tukli ih do smrti. Imao je učešća u ubistvu nekoliko desetina francuske siročadi, pogubljenju i mučenju hiljada Jevreja. Nažalost, brutalnost tijekom rata bila je san mnogih tajnih službi, pa je nakon pada nacističkog režima Klaus odmah dobio ponude za rad u britanskim i američkim obavještajnim službama.
Usluga u SAD-u
Mesar iz Lyona više je vjerovao Amerikancima nego Britancima, pa je neko vrijeme nakon Hitlerovog poraza ušao u tajnu službu američke vojske (CIC). Tamo je počeo raditi u nacionalnoj kontraobavještajnoj službi, gdje je vodio aktivnosti protiv SSSR-a i Francuske, identifikovao i predavao komuniste. 1951. povukao se iz aktivnog rada i počeo se baviti konsultacijama.
Pedesetih godina Francuska je saznala da se zločinac kojeg su osudili nije samo skrivao, već je slobodno radio za američke obavještajne službe. Sjedinjene Države nisu im dale Klausa Barbieja, jer je previše znao o unutarnjim poslovima zemlje, ali smatralo se neprimjerenim daljnja suradnja s njim. Pomogli su bivšem šefu obavještajnih službi da se preseli u Boliviju, gdje je bila velika njemačka kolonija i prilično miran odnos prema nacistima.
Život u Boliviji
Amerikanci su Klausu Barbieju napravili nove dokumente kako bi se mogao sakriti u Boliviji. Novo ime je sam izabrao, a prema novim dokumentima počeli su ga zvati Klaus Altmann. Altmann je postao vrijedan savjetnik bolivijske vlade tijekom lova na Ernesta Che Guevaru. Mesar iz Lyona s ponosom je u nekoliko navrata izjavio da je upravo on razvio plan za hvatanje i ubijanje Che Guevare.
Klaus je pomagao u organiziranju koncentracionih logora za neprijatelje dominantnog političkog režima, savjetovao obavještajne službe i nacionalnu policiju. Za vrijeme vladavine Luisa Garcia Mesa postao je potpukovnik vojske Bolivije, bio šef predsjedničkog vijeća sigurnosti. Naravno, predstavnici vlade su znali da je Klaus Barbie ispred njih, ali on je svoj posao obavio tako dobro da nikome nije palo na pamet da ga preda Francuzima. U Boliviji je živio veći dio svog života: čak 40 godina.
Početkom sedamdesetih, porodica političkih novinara iz Francuske Serge i Beata Klarsfeld započela je pravi lov na nacionalnog zločinca, koji je trajao više od 10 godina. Brzo su otkrili da mesar iz Lyona živi u Boliviji, ali približiti se tako važnoj osobi nije bilo lako. 1987. zločinac je konačno uhvaćen: Klarsfeldovi smatraju ovaj događaj najvažnijim dostignućem svojih antinacističkih aktivnosti.
Snimljeno je mnogo dokumentarnih filmova, a napisano je i nekoliko knjiga o istoriji mesara u Lyonu. Klaus Barbie zauvijek je ostavio masni trag u istoriji nekoliko zemalja i postao krvnik hiljada odraslih i djece. U biografiji Klausa Barbie bile su tri smrtne presude na kojima je on bio odsutan. Sudovi su održani u odsustvu, tk. nacista nije bilo moguće pronaći i uhvatiti. Četvrto suđenje, održano u Lyonu 1987. godine, naložilo je ubici doživotni zatvor zbog zločina protiv čovječnosti. Ispostavilo se da je presuda, međutim, bila samo 4 godine u zatvoru u Lyonu, nakon čega je počinitelj umro od starosti u 77. godini.
