Laurel Ann Hester bila je policijski poručnik u Sjedinjenim Državama. Pažnju cijele države privukla je svojim umirućim apelom, zahvaljujući kojem su promijenjena pravila za osiguravanje penzijske ušteđevine osobama s netradicionalnom seksualnom orijentacijom u registrovanim vezama.
Biografija
Laurel Ann Hester rođena je u Elgin-u u državi Illinois 15. avgusta 1956. godine u obitelji Diane i Georgea Hester-a. Međutim, djetinjstvo je provela u parku Florham. Pored djevojčice, porodica je imala još troje djece. Dva brata Lovor George II, James i mlađa sestra Linda.
Razumijevanje nekonvencionalne prirode njegove orijentacije došlo je do Laurela u prilično nježnoj dobi. Kao i mnoge lezbijke, borila se sa svojim seksualnim identitetom. To je bilo zbog straha da će biti neshvaćeni od strane porodice i društva u cjelini. Vremenom je Laurel uspjela prihvatiti sebe onakvom kakva je. Iako se ponekad zbog seksualne orijentacije osjećala usamljeno i izolirano.
Kao osoba s aktivnom životnom pozicijom, već u školskim godinama, Laurel je postala supredsjedateljica LGBT grupe. Zajedno s Kevinom Cathcartom osnovala je Gay People's Alliance. Budući da je Hester koristila pseudonim, niko izvan grupe nije znao za njezinu orijentaciju. Uloga Laurel u ovoj studentskoj grupi objavljena je u novembru 1975. u pismu uredniku Arga. Kasnije su ove informacije poslužile kao razlog za Hesterino odbijanje da prođe praksu u policijskoj upravi. Ali, bez obzira na to, nastavila je pisati članke za Argo, braneći prava LGBT osoba.
Obrazovanje i karijera
Nakon napuštanja škole, Laurel Hester upisala je Sveučilište Stockton, koje se tada zvalo Stockton State College. Tamo je uspjela steći zvanje prvostupnika krivičnog pravosuđa i psihologije. Nakon završetka škole, Laurel je krenula u potragu za poslom. Njena karijera u provođenju zakona započela je u North Wildwoodu u državi New Jersey. Ovdje je radila oko dvije godine kao sezonski oficir. Ali ugovor za treću godinu službe s njom nije obnovljen zbog njene netradicionalne seksualne orijentacije.
Ubrzo je uspjela dobiti posao policajca u okrugu Ocean u državi New Jersey. Hester je ovom poslu posvetila 23 godine svog života. Kao detektiv u okrugu, morala je raditi na raznim slučajevima. U svom odjelu Laurel je postala jedna od prvih žena koja je unaprijeđena u poručnicu. Uz to, uspjela je pridobiti poštovanje svojih kolega, koji su o Hester uvijek govorili samo s poštovanjem.
Lični život
1999. godine Laurel Hester upoznala je Stacy Andrie. Sastanak se održao na odbojkaškoj utakmici u Filadelfiji. Bila je 19 godina starija od Andrie. Ali to nije spriječilo žene da grade lične odnose. Na kraju su zajedno kupili kuću u Point Pleasant-u, New Jersey. A 28. oktobra 2004. Hester i Andry iskoristili su priliku da registriraju svoju vezu. Međutim, u to vrijeme istospolni brakovi nisu bili legalni u Sjedinjenim Državama.
Bolest i potraga za pravdom
U jednom trenutku Laurel Hester se razboljela i obratila se liječnicima za pomoć. Nakon obavljenih testova, javljena joj je užasna vijest. Lovoru je dijagnosticiran uznapredovali rak pluća. Bolest je metastazirala u mozak i bilo je očito da joj je ostalo malo vremena.
Prije svega, bila je zbunjena budućnošću svog partnera. Par je zajednički posjedovao kuću iza koje bi Stacey Andrie, koja nije imala dovoljno prihoda, morala nastaviti uplaćivati hipoteku nakon Laureline smrti. Kao policajac sa dugogodišnjim iskustvom, Hester je suprugu mogla prosljeđivati penzijsku štednju. Ali u okrugu Ocean ta se privilegija nije proširila na istospolne zajednice. Laurel se obratila lokalnim vlastima sa zahtjevom za izmjenu zakona. Podržalo ga je Udruženje policijske pomoći. Ali 9. novembra 2005. godine, okružno vijeće izabranih slobodnih vlasnika glasalo je protiv prijedloga. Vlasnik John P. Kelly tvrdio je da takvi amandmani prijete "svetosti braka". A već 23. novembra okupilo se dvjestotinjak ljudi koji su protestirali protiv nečinjenja vlasti, spremnih da podrže Laurel Hester.
U potrazi za pravdom, Hester je napravila očajnički korak. 18. januara 2006. godine, dok je već bila na bolničkom odjelu, napravila je video poruku koja je prikazana na sastanku slobodnih vlasnika. Emotivni govor sve slabijeg Hestera natjerao je zakonodavce da problem sagledaju iz drugog ugla. I već su se 20. januara u telekonferenciji sastali sa republičkim čelnicima okruga. Sutradan su vlasnici besplatnih karata najavili da mijenjaju svoj stav i ponovo se sastali 25. januara kako bi napravili promjene koje će omogućiti partnerima u istopolnim registrovanim vezama da koriste svoju penzijsku štednju. Važne za Laurel Hester, izmjene zakona usvojene su tri sedmice prije njezine smrti.
U znak sjećanja na Laurel Hester
2007. godine objavljen je dokumentarni film o životu Laurel Hester pod naslovom "Pravo na nasljeđivanje". Film je dobio prestižni Oscar. Osam godina kasnije predstavljena je igrana verzija svega što imam, u kojoj je Julianne Moore glumila Hester.
Od 2006. godine, League Foundation, koja pruža finansijsku podršku srednjoškolcima s netradicionalnom seksualnom orijentacijom, svake godine dodjeljuje studentima memorijalnu stipendiju Laurel Hester. Uz to, homonimna nagrada dodjeljuje se homoseksualnim oficirima koji su članovi GOAL sindikata.
