Mary Astor bila je zvijezda američke nijeme i zvučne kinematografije nešto više od 20 godina, od 1920. do 1941. godine. Tokom svog života glumila je u 140 filmova i dobila jednog Oscara. U njenom životu bilo je brojnih romana, parnice s roditeljima i suprugom, četiri razvoda, ovisnost o alkoholu, pokušaj samoubojstva, pa čak i promjena vjere.
Djetinjstvo i rane godine Mary Astor
Mary Astor, rođena Lucille Vasconcellos Langhanke, rođena je 3. maja 1906. godine u Quincyju u SAD-u od njemačkog imigranta Otta Ludwiga Langhankea i Amerikanke Helen Mary Vasconcelos, s portugalskim i irskim korijenima. Otac djevojčice predavao je njemački jezik i bavio se uzgojem peradi dok nije započeo karijeru svoje kćeri.
Djevojčica je od malih nogu naučila svirati klavir i imala je prekrasan glas. Njezin je otac samostalno učio Mariju da pjeva i svira muzički instrument, međutim, budući da je bio naravi naraštav, često je kaznio kćer vladarom ako je pogriješila u notama. Roditelji djeteta shvatili su da je njihova jedina kćer imala priliku da se prijavi u šou-biznisu i obojica su podržali ovu ideju.
Otto i Helen željeli su bolju budućnost za svoju kćerku i poslali su svoju kćerku da učestvuje na raznim natjecanjima ljepote, poslali su fotografije mlade ljepotice u redakciju časopisa. Mary Astor imala je veliku sreću kad su njezine fotografije stigle do Paramount Picturesa, a u dobi od 14 godina Mary je pozvana u Hollywood i potpisala ugovor s njom. Roditelji su u potpunosti kontrolirali život tinejdžera, neprestano prateći mladu glumicu do studija i natrag.
Karijera u Hollywoodu
Prvi nijemi film u karijeri ambiciozne glumice bio je kratki film "Strašilo" iz 1920. godine, u kojem je dobila vrlo malu ulogu.
Mlada glumica brzo je postala prepoznatljiva, prihod Mary Astor je rastao. Ako je 1922. glumica primala 60 dolara sedmično, onda se sljedeće godine ta brojka povećala na 750 dolara.
1924. Mary Astor glumila je glavnu žensku ulogu Lady Margery Alvanly u povijesnoj melodrami Pretty Boy Brummel. Muška uloga pripala je poznatom američkom glumcu i srcu tog doba, Johnu Barrymoreu. Film je publika prihvatila s oduševljenjem, junaci romantičnog filma svidjeli su im se, a ime Mary Astor postalo je popularno.
Ljubavna priča glavnih likova prenesenih u stvarnost, Barrymore i Astor počeli su se upoznavati (od 1924. do 1925.).
Krajem 1920-ih dolazi era zvučnih filmova. Zahvaljujući svojim prirodnim vokalnim sposobnostima, Mary Astor bila je među rijetkim sretnicama koje su uspješno prešle na zvučne filmske projekte.
Na vrhuncu su bile melodrama "Crvena prašina" (1933) s Clarkom Gableom, komedija "Grad harmonije" (1933), drama "Gvozdeni čovjek" (1935) i melodrama "Zatvornik tvrđave Zenda" (1937) popularnosti u glumičinoj karijeri, a ostvarila je da je Mary Astor zvijezda holivudske crno-bijele kinematografije.
1941. godine Mary Astor dobila je prvog i jedinog Oscara za sporednu ulogu u ljubavnoj drami The Great Lies, u kojoj je slavna Bette Davis dobila ulogu glavnog junaka. Nakon toga karijera Mary Astor počela je propadati, na što su u velikoj mjeri utjecali stalni visoki naslovi u novinama vezani za njezin lični život.
1964. objavljen je posljednji film u kojem je sudjelovala američka glumica, kriminalistička drama Hush … Hush, Sweet Charlotte, u kojem je Mary Astor dobila manju ulogu, a glavni lik junakinje Charlotte otišao je od ostarjelih ali poštovala Bette Davis.
Tijekom svoje karijere, Mary Astor glumila je u 140 nijemih kratkih i zvučnih igranih filmova.
1959. Mary Astor okušala se u pisanju i objavila autobiografiju koja je postala popularna. Sedamdesetih godina glumica je napisala još nekoliko romana.
Skandal s Mary Astor sa roditeljima
Mary Astor na početku karijere brzo je postala ne samo jedna od najpopularnijih glumica, već i najplaćenija. U dobi od 19 godina, Mary je zaradila toliko novca da je mogla roditeljima kupiti otmjeno imanje u kanjonu Beachwood-a. Međutim, Otto i Helen uspjeh svoje kćeri smatrali su vlastitom zaslugom i učinili je jedinom hraniteljicom u obitelji.
Platila je održavanje ogromne vile, troškove sobarica, vrtlara, šofera i limuzine. Kada je Mary Astor počela izdvajati manje sredstava za financiranje svojih roditelja, Otto i Helen tužili su svoju kćer. Astor je izjavila da je od 1920. do 1930. porodici davala 461.000 dolara, zadržavajući samo 24.000 za sebe. Kao rezultat, sud je donio odluku o prodaji luksuzne vile, a Mary Astor je naložena da roditeljima plaća samo 100 dolara mjesečno.
Četiri neuspjela braka Mary Astor
Tokom svog života glumica je bila u vezama sa mnogim poznatim ličnostima. Među njima su Clark Gable, George S. Kaufman, Douglas Fairbanks, Irving Asher i mnogi drugi.
Prvi suprug glumice bio je holivudski režiser i producent Kenneth Hawkes. Brak je sklopljen 1928. godine. Ovaj sindikat nije bio sretan i više je ličio na financijsko partnerstvo. 1930. godine dogodila se tragedija: tokom zračnog snimanja filma "Neki ljudi su opasni", avion s Kennethom Hawkesom i njegovim osobljem srušio se u Tihi ocean.
1931. glumica se udala drugi put. Doktor Franklin Thorne postao je suprug Mary Astor. Brak ponovo nije bio sretan i razvod para privukao je pažnju štampe 1935. godine. Franklin Thorne zatražio je skrbništvo nad svojom jedinom kćerkom, prijeteći da će na sudu koristiti lični dnevnik svoje supruge, govoreći o njenim "ljubavnim vezama". Nije mogao dobiti skrbništvo, a njegova kćerka Merilin ostala je s majkom.
1937. godine, Mary Astor se udala za Manuela Del Campa, meksičkog sportaša, od kojeg je kasnije rodila sina Anthonyja. Sedam godina kasnije, brak je ponovo pukao.
Četvrti suprug u životu glumice bio je biznismen Thomas Gordon Wheelock (od 1945. do 1955.). Par se razveo nakon deset godina braka.
Glumica je upala u duboku depresiju, postala ovisna o alkoholu, pa čak i nekoliko puta pokušala izvršiti samoubistvo uz pomoć tableta za spavanje. U odrasloj dobi prešla je na katoličanstvo.
Mary Astor umrla je u 81. godini 25. septembra 1987. od respiratornog zatajenja.
