Katharine Hepburn (ne treba je miješati s Audrey Hepburn) jedna je od najpoznatijih američkih glumica u holivudskom Zlatnom dobu. Tokom svoje duge glumačke karijere koja se protezala na šest decenija, glumica je dobila 13 nominacija i četiri oskarovke - svjetski rekord do danas. Zajedno sa svojim višestrukim umjetničkim talentom i širokim rasponom uloga, Katharine Hepburn proslavila se skandalima i visokim naslovima u novinama prouzrokovanim njenim ponašanjem koje je bilo u suprotnosti s ustaljenim tradicionalnim stavovima starog Hollywooda.
Djetinjstvo i adolescencija Katharine Hepburn
Katharine Hepburn rođena je u velikoj porodici 12. maja 1907. u Hartwardu, Connecticut, SAD. Glumica ima engleske i škotske korijene. Njena majka, sufraginja, Catherine Martha Houghton, bila je aktivistica za ženska prava. Aktivan položaj majke i neovisnost o tuđim mišljenjima utjecali su na Katarinin karakter od malih nogu: naučila je otvoreno da izražava ono s čime se ne slaže. Gluminin otac posvetio je život medicinskom polju, radio je kao liječnik na polju urologije i podržavao suprugu.
Catherine je odrasla aktivno dijete. Voljela je aktivne sportove i rado je posvećivala svoje vrijeme plivanju, gimnastici i klizanju, a kasnije su hobi dodani tenis i golf. Već u mladosti Katherine je imala neustrašiv karakter i privremeno je izbačena iz škole zbog pušenja i kršenja policijskog sata. Kasnije je čak priznala da je plivala gola usred noći: "Ako se budete pridržavali svih pravila, propustit će vam svu zabavu."
Kada je Catherine imala 13 godina, porodicu Hepburn stigla je nesreća. Njezin se stariji brat objesio o plahtu. Očigledno je to bila nesreća, jer je kao petnaestogodišnji tinejdžer volio uplašiti porodicu ovakvim opasnim vratolomijama. Ova fatalna tragedija imala je vrlo snažan utjecaj na psihu mlade Catherine - zatvorila se u sebe. U narednih nekoliko godina, čak je i rođendane svog preminulog brata slavila umjesto svog vlastitog. Kasnije je u jednom intervjuu glumica priznala da je gubitak voljenog brata utjecao na odluku da život poveže s glumačkom karijerom, iako je u početku Katharine Hepburn željela postati liječnica. Nakon studija odselila se od porodice kako bi se u potpunosti posvetila glumi. Braća i sestre su je zvali "tetka Kat".
Katharine Hepburn je 1928. godine diplomirala na koledžu Bryn More, gdje je prvi put igrala u pozorišnim predstavama obrazovne institucije.
Karijera u pozorištu, bioskopu i četiri Oscara
Prvo glumačko iskustvo Katharine Hepburn bilo je u pozorišnoj industriji, igrajući razne uloge u predstavama i produkcijama od 1928. Nakon uspješnog debija na pozorišnoj sceni, glumica je odlučila okušati se u svijetu filmske industrije. Na velikom platnu glumica se prvi put pojavila u filmu "Račun za razvod" 1932. godine, a dvije godine kasnije Katharine Hepburn dobila je svog prvog Oscara za najbolju glumu u drami "Early Glory", koja govori o mladoj ženi, Eve, koja je došla iz provincija radi izgradnje glumačke karijere.
Drugog "Oscara" glumici je donela predstava u dramskoj komediji 1967. "Pogodi ko dolazi na večeru?" Radnja filma vrti se oko dvije porodice strogih stavova. Glavni lik, Joanina djevojka, roditelje upoznaje sa svojim odabranikom, uspješnim liječnikom John. Bilo bi lako dobiti odobrenje voljenih, ako ne i za jedno "ali": John je crnac. U filmu je Katherine igrala ulogu Joanine majke.
Treći Oskar dodijeljen je glumici za prikaz istričnog lika na ekranu - intrigantna kraljica Alienor, željna da preuzme vlast od svog supruga, kralja Henryja II (izvodi Peter O'Toole) u predstavi "Lav u Zima "(1968).
Konačno, četvrti "Oscar" u karijeri Katharine Hepburn dobila je zahvaljujući radu u dirljivoj drami "Na zlatnom ribnjaku", koja govori o odnosu različitih generacija iste porodice. Glumica je glumila Ethel Thayer, suprugu svog 80-godišnjeg supruga Normana Thayera.
Ukupan broj filmova u kojima učestvuje Katharine Hepburn u različitim žanrovima premašuje 50. Mnogi filmovi u kojima je glumica glumila uvršteni su na listu "100 najboljih filmova svih vremena". Glumica je brodvejsku pozorišnu scenu napustila tek sredinom 1980-ih.
U poznatoj filmskoj adaptaciji američkog romana Gone with the Wind, Catherine je mogla glumiti Scarlett. Međutim, nije mogla dobiti ulogu, a slika hirovite gospođice O'Hare pripala je Vivien Leigh.
Netipična holivudska glumica
Pored svog arogantnog ponašanja, Katharine Hepburn istakla se među ostalim glumicama tog doba odbijanjem da se pomiri, nespremnošću za sudjelovanje u fotografiranju, davanjem intervjua i autograma.
Glumica je vrlo često modne ženstvene haljine zamijenila hlačama. Katherine je svoj gotovo nezamjenjivi komad odjeće koristila desetljećima, sve dok hlače nisu postale popularne kod svih žena. Jednom, ranih 30-ih, komode su joj potajno ukrali pantalone iz glumicine garderobe. Katharine Hepburn šetala je studijem u donjem rublju, odbijajući da obuče bilo šta dok joj se ne vrati omiljeni ormar.
Lični život Katharine Hepburn
U dobi od 21 godine, ambiciozna glumica udala se za istaknutog zaručnika, brokera Ludlowa Ogdena Smitha, kojeg su poznavali već dugo. Ludlow je očarao Katherine i prilično je požurio pozvati je u brak. Zaista je bio zaljubljen i pružio je Katherine bilo kakvu podršku. Ludlow je učinila sve da osigura da je sretna i da ne zna za nedostatak novca. Catherine je čak primorala supruga da promijeni prezime sa Smith u Ludlow, jer nije željela biti "Catherine Smith" - uostalom, pjevačica je već postojala s tim imenom. Brak je trajao 6 godina, nakon čega se par odlučio razvesti i ostao prijatelj. Nije bilo djece iz braka.
Glumica više nije vezala ni za koga, ali viđena je u drugim vezama. Zahvaljujući neobičnom udvaranju aviona (kada je Howard sletio na teren na kojem je Katherine igrala golf), inženjer i pionir vazduhoplovstva Howard Hughes na kraju je uspio osvojiti Katherineino srce, ali ne zadugo - nakon tri godine rastali su se.
Sljedeća, i glavna ljubav u životu Katharine Hepburn, bio je glumac Spencer Tracy. U početku je Spencer nije volio, nazivajući je "neženstvenom". Međutim, kasnije je odnos glumaca otišao dalje od filmskog seta. Uprkos činjenici da je Spencer bio oženjen, Catherine je postala njegova "nezvanična" omiljena životna saputnica u narednih 27 godina do njegove smrti 1967. godine. Katherine se promijenila pored njega: sebična i samopouzdana, postala je plaha, sramežljiva i brižna. Nakon što je Spencer preminuo, Katharine Hepburn bila je shrvana. U jednom intervjuu glumica je priznala da nikada nije mogla pogledati film s njegovim posljednjim učešćem "Pogodi ko dolazi na večeru?"
Sredinom 90-ih, Katherine se povukla iz glume iz zdravstvenih razloga, već u prilično starijoj dobi. Legendarna glumica preminula je u 97. godini svog života u svom domu u Old Saybrook-u, Connecticut, SAD. Zbog velikog kreativnog doprinosa na polju pozorišne djelatnosti, na dan sahrane Katharine Hepburn, ugašena su sva svjetla Broadwaya na kojima je igrala.
