Arthur Neville Chamberlain bio je engleski političar, član Britanske konzervativne stranke i premijer Ujedinjenog Kraljevstva od 1937. do 1940.
Biografija i lični život
Chamberlain je rođen 18. marta 1869. u Edgbastonu, Velika Britanija. Njegov otac Joseph Chamberlain bio je istaknuti britanski političar. Majka - Florence Kenrick. Od poznate rodbine, Neville je imao i polubrata Austen Chamberlain.
U mladosti je pohađao školu ragbija. Školovao se na Mason College of Science, koji je kasnije transformiran u Univerzitet u Birminghamu, ali nije pokazivao želju za studijem.
1890. godine, u dobi od 21 godine, pokušao je postati financijski menadžer plantaže agave na Bahamima, ali je pretrpio gubitak. Za sedam godina njegova kompanija je izgubila 50 hiljada funti. Nakon 7 godina, 1897, Neville se vratio u Veliku Britaniju.
Chamberlain se oženio prilično kasno - sa 32 godine. Njegova supruga je Irkinja rođena Anne de Vere Chamberlain, rođena Cole. Ohrabrivala je i podržavala njegov ulazak u politiku i postala njegov stalni pratilac, pomoćnik i kolega od povjerenja, u potpunosti dijeleći njegove interese u stambenom i drugim političkim i društvenim aktivnostima nakon izbora za zamjenika. Par je imao dvoje djece: sina i kćerku.
Izbijanjem Drugog svjetskog rata, Nevilleu je dijagnosticiran rak rektuma u kasnoj fazi. Nije mu trebalo dugo da živi, a 22. septembra 1940. dao je ostavku na sebe.
Karijera u politici
Na izborima 1900. u Velikoj Britaniji, Chamberlain se kandidirao za Liberalnu unionističku stranku, čiji je vođa bio njegov otac.
Neville je započeo vlastitu političku karijeru 1911. godine, zauzevši mjesto člana gradskog vijeća Birminghama, koje je napustio tek 1918. U istom periodu, od 1915. do 1916. godine, obavljao je dužnost gradonačelnika ovog grada. 1918. izabran je iz Konzervativne stranke u "Birmingham Ledwood College". Nekoliko je puta postao sekretar poštanske službe i ministar zdravlja, kancelar riznice, a 1937. šef stranke vlade Ujedinjenog Kraljevstva.
Pod upravom Chamberlaina, u vanjskoj politici, Velika Britanija je uzela kurs da umiri Hitlera i Musolinija, pokušavajući da neutrališe agresivne akcije fašističkih vođa. Ovo umirenje postignuto je po cijenu raznih ustupaka, što uvelike nije odgovaralo tadašnjem britanskom ministru vanjskih poslova Anthonyju Edenu. Na kraju je Eden dao ostavku u znak protesta protiv takve politike.
Mnoge druge istaknute političke ličnosti tridesetih godina snažno su osudile politiku Chamberlaina, koji nije pokazivao dovoljnu čvrstoću prema Hitleru. Ali samog Nevillea nije bilo mnogo briga. Kao premijer Velike Britanije, Chamberlain se duboko bojao novog evropskog rata. Istodobno, bio je izuzetno uvjeren da politika smirivanja može u potpunosti zadovoljiti nepravedno uvrijeđenu Njemačku i nadoknaditi joj teško poniženje koje joj je nanio Versajski ugovor.
Najveći uspjeh i priznanje među britanskim podanicima Chamberlain je dobio nakon sporazuma u Monaku, kada je Neville svečano objavio svojoj zemlji da je postigao "mir za naš vijek".
Međutim, nije zaboravio da razvije vazduhoplovstvo Velike Britanije. Za njegove vladavine usvojeni su poznati lovci Hurricane i Spitfire, a radari su uvedeni svuda u snage PVO. U kombinaciji s najjačom svjetskom mornaricom, koju je Britanija tada posjedovala, ovo je trebalo učiniti Ujedinjeno Kraljevstvo neranjivim za vanjske neprijatelje, posebno Hitlera.
Winston Churchill žestoko je i razumno kritizirao Chamberlainove postupke i njegove dogovore u Monaku. Istorija je potvrdila Churchillovu ispravnost. Nacistička Njemačka, kršeći potpisane sporazume, anektirala je slovenska područja Čehoslovačke, ismijavajući time Chamberlainovu politiku.
Neville je ipak pokušao tražiti dijalog s Hitlerom uz "posredovanje" Musolinija kako bi spriječio rat, ali to je bilo nemoguće. Dana 3. septembra 1939. godine, tri dana nakon njemačke invazije na Poljsku, Velika Britanija objavila je rat Njemačkoj. Do 1940. preoružavanje Ujedinjenog Kraljevstva bilo je u potpunosti završeno, što mu je omogućilo da odoli napadima nacista.
Gotovo svi povjesničari optužuju Chamberlaina za političku kratkovidost, jer politika smirivanja nije dala željeni rezultat, nije spriječila Drugi svjetski rat. Ali treba imati na umu da se tridesetih godina takva politika smatrala ispravnom ne samo u britanskom javnom mnijenju, već i među većinom svjetskih političara. Tih godina Staljina i komuniste smatrali su neljudskim varvarima i prijetnjom cijeloj Europi, a pacificirana Njemačka doživljavala se kao bedem protiv Rusa.
10. maja 1940. Neville Chamberlain dao je ostavku. U britanskom ratnom okruženju bilo je vitalno imati premijera kojeg podržavaju sve strane. A ni liberali ni laburisti nisu podržavali Chamberlaina. Winston Churchill naslijedio je Nevillea.
Nakon ostavke, Chamberlain je nastavio služiti lorda predsjednika Ratnog vijeća, a također je ostao jedan od lidera Konzervativne stranke. 22. septembra 1940. godine, zbog teške bolesti, Neville Chamberlain dao je ostavku na sve svoje funkcije i položaje.
Smrt
Umro je 9. novembra 1940. u Readingu u Velikoj Britaniji od terminalnog raka crijeva.
Pogrebni govor održao je novi premijer Winston Churchill. Datum i vrijeme sahrane nisu otkriveni iz sigurnosnih razloga tokom rata.
Neville je sahranjen u Westminsterskoj opatiji u Velikoj Britaniji.
Nagrade
Neville Chamberlain je bio:
- član Kraljevskog društva, koji je prihvaćen samo za izvanredne zasluge u unapređivanju prirodnih znanja;
- Doktor građanskog prava, Univerzitet Oxford;
- Doktor pravnih nauka sa univerziteta Cambridge, Birmingham i Bristol, kao i sa univerziteta u Leedsu i Readingu;
- počasni građanin grada Birminghama;
- počasni građanin Londona.
Pored navedenog, premijer Chamberlain bio je počasni komodor vazduhoplovstva vazduhoplovnog eskadrila br. 916.
