122. car Meiji vladao je Zemljom izlazećeg sunca oko 45 godina, sve do 1912. (odnosno do njegove smrti). I ovo je vrijeme postalo doba globalnih političkih, društvenih i kulturnih promjena u Japanu. Kao rezultat, ova ostrvska država postala je najnaprednija sila na Tihom oceanu. Mnogi Japanci su ponosni na događaje iz Meiji ere, i, naravno, imaju pravo na to.
Meijijev dolazak na vlast i neke važne reforme
Car Meiji bio je sin cara Komeija jedne od njegovih djeveruša. Rođen je u novembru 1852. godine. A osam mjeseci kasnije, "crni brodovi" stigli su u zaljev Edo pod zapovjedništvom poznatog američkog moreplovca Matthewa Perryja. Perryjeva eskadrila sastojala se od dvije hiljade mornara i bio je naoružan topovima koji su pucali u eksplozivne bombe.
Japanci su, vidjevši ove brodove, shvatili da u mnogim aspektima zaostaju za "gaijinima" (kako strance zovu u Japanu). A to je, zapravo, predodredilo izgled takve figure kao što je Meiji. Na takozvani presto hrizanteme popeo se 3. februara 1867. godine - ovo je bio najvažniji dan ne samo za njegovu ličnu biografiju, već i za istoriju cele države. U početku je Meiji vladavina bila čisto formalna i simbolična, ali onda je uspio postići punu moć i dao je značajan doprinos reformi Japana.
1869. godine Meiji je potpisao dekret o premještanju glavnog grada iz Kjota u Edo, a zatim je preimenovan u Edo Tokio. 1871. godine car se riješio svih daimyoa koji su zahtijevali neovisnost (daimyo - najveći feudalni gospodari, guverneri provincija). I pretvorio je same provincije u prefekture, koje su se sada morale strogo pokoravati centralnim vlastima.
Tada je provedena agrarna reforma kojom je uspostavljeno privatno vlasništvo nad zemljišnim parcelama, stvoren je parlament, uvedena univerzalna vojna služba, bez obzira na stalež, i tako dalje. Zemlja se ubrzano modernizovala. 1872. godine u Japanu je izgrađena prva pruga u kojoj su učestvovali zapadni inženjeri. Lokomotive su dopremljene iz Starog svijeta, a rad na projektu zgrade stanice obavljao se u državama. Sam car je prvi isprobao novi transport.
Meiji - vladar koji nije poput ostalih
Nakon 1873. godine carev izgled se primjetno promijenio, presvukao se u uniformu po mjeri evropskog uzora, ošišao se na kratko i pustio brkove. Prateći ga, dvorjani su se presvukli i imidž. Meiji je postao prvi vladar koji je dozvolio naslikavanje dva njegova portreta. Pored toga, lično je prisustvovao nekim javnim svečanostima. Prošli carevi to nisu činili: vjerovalo se da je opasno za puke smrtnike da ih gledaju, potomke drevnih božanstava, kao da mogu oslijepiti.
Meiji se takođe razlikovao od svojih prethodnika po tome što se na društvenim prijemima pojavljivao samo sa zakonitom suprugom. Jednom je čak i hodao ruku pod ruku sa svojom suprugom, u skladu sa zapadnjačkim etiketom i suprotno japanskom. Ali ne treba pomisliti da je Meiji bio monogaman čovjek - držao je čitav harem konkubina.
A Meiji je bio vrlo drag poeziji, i čitav je život pisao poeziju u žanrovima tradicionalnim za Zemlju izlazećeg sunca. Najbolji primjeri njegovog pjesničkog stvaralaštva danas imaju svoje obožavatelje.
Meiji je kao vladar općenito bio voljen od svog naroda. O tome svjedoči sljedeća činjenica: kada je car umro (a to se dogodilo u julu 1912. godine), milioni ljudi iz cijelog Japana otišli su u glavni grad oprostiti se od Meijija. Ovo je bio prvi takav slučaj u istoriji države: ranije su sahrani bili samo oni bliski vladarima.
