Prema istorijskim standardima, Sjedinjene Države su mlada država. Međutim, istorija ove formacije puna je drame i tuge. Solomon Northup je crni Amerikanac koji je proveo mnogo godina u ropstvu. I napisao je knjigu o ovom periodu svog života.
Teško djetinjstvo
Nisu svi povjesničari i sociolozi zamišljaju da je dobrobit Sjedinjenih Država dugih decenija stvarana radom crnih robova. Smatra se da ovaj izvor još nije iscrpljen. Solomon Northup rođen je 10. jula 1807. godine u porodici slobodnjaka. Roditelji su u to vrijeme živjeli u malom gradu u državi New York. Otac i majka radili su na farmi koju su naslijedili. Neke proizvode konzumirali su sami, a neke su izvozili na tržište.
Skroman prihod bio je dovoljan da Salomona i njegovog mlađeg brata nauče čitati i pisati. Djeca nisu mogla dobiti školsko obrazovanje, jer tih godina nije bilo obrazovnih ustanova za crnce. Dječak je od malih nogu pomagao starijima u obavljanju kućnih poslova. Između rada na polju i staje naučio je svirati violinu. Komšije i rođaci bili su iskreno iznenađeni ovom činjenicom.
Godine ropstva
1834. godine Solomon se sa porodicom preselio u odmaralište Saratoga Springs. Ovdje je radio u izgradnji kuća i u radionicama za popravak konjskih zaprega. Navečer je svirao violinu za hodajuću publiku u restoranima i hotelima. Virtuozna kreativnost crnog izvođača privukla je poznavaoce muzičkih kompozicija. I ne samo znalci, već i lovci na "živu robu". Prevaren je na osamljeno mjesto, obećavajući unosan ugovor za nastup u cirkusu.
Northupov alati i dokumenti su oduzeti. Prebačen na brod koji je plovio do New Orleansa. Ovdje je prodat kao radna stoka vlasniku plantaža pamuka. Nekoliko puta je crni rob prelazio iz ruke u ruku u vlasništvo različitih gospodara. Nikoga nije zanimala njegova muzička sposobnost. Solomon je morao obaviti najteži i najprljaviji posao. Nije bilo mogućnosti da se pošalje poruka njihovoj rodbini.
Eseji o ličnom životu
Tek 1853. godine obespravljeni Crnac tajnim je putovima uspio poslati pismo svojoj rodbini. Nakon dugih i zamornih procedura, Solomon je povratio svoju glupo izgubljenu slobodu. Pokušao je čak i tužiti otmičare, ali bezuspješno. Da bi se oslobodio teških utisaka, Northup se pripremio i napisao knjigu "Dvanaest godina ropstva". Nakon objavljivanja knjige, pozvan je na javna događanja s predavanjima i čitanjem poglavlja iz knjige.
O Northupovom ličnom životu malo se zna. Oženio se kada je imao dvadeset i jednu godinu. Suprug i supruga odgajali su troje djece. Po povratku iz ropstva, Solomon je pokušao provesti više vremena sa svojom porodicom i bavio se podučavanjem djece čitanju i pisanju.
