Lunarni kalendar je sistem računanja vremena zasnovan na trajanju pune revolucije mjeseca oko Zemlje. Naš prirodni satelit najsvjetliji je objekt na noćnom nebu, a mjesečeve mijene zanimljiv su i uzbudljiv prizor.
Sasvim je prirodno da su mnogi narodi navikli da koriste lunarni kalendar. Još od davnina ljudi su gledali kako uski polumjesec nastaje na nebu, kako postepeno raste, pretvara se u puni disk, a zatim smanjuje i nestaje kako bi se za nekoliko dana ponovo pojavio. Lunarni kalendar je uvijek bio vrlo jednostavan i intuitivan. Međutim, ovaj metod izračunavanja vremena ima niz nedostataka. Najznačajniji nedostatak je taj što lunarni kalendar ni na koji način nije povezan sa kretanjem Zemlje oko Sunca i rezultirajućim sezonskim klimatskim promjenama. Stoga su oni narodi koji su prešli na neaktivan životni stil, baveći se poljoprivredom, postepeno prestali koristiti ovaj kalendar i zamijenili ga solarnim. Napokon, trebali su jasno isplanirati u koje vrijeme obavljati određene terenske radove, jer bi u protivnom mogli ostati bez uroda. Manje uočljiv nedostatak je što Mjesec, dok se okreće oko Zemlje, u različitim vremenima pravi potpunu revoluciju. Minimalno trajanje lunarnog mjeseca je 29 dana 6 sati i 15 minuta, a maksimalno 29 dana 19 sati i 12 minuta. Dakle, prosječno trajanje lunarne godine je 354, 367 dana. Odnosno, u kalendarskoj lunarnoj godini može biti 354 dana ili 355 (ako je ova godina prestupna). Postojao je čitav sistem takozvanih skočnih umetanja. Bilo je neophodno kako bi se prosječna dužina kalendarske godine više-manje tačno poklapala s dužinom lunarne godine. Bilo je različito za različite narode, pa su postojali, na primjer, turski lunarni kalendar, arapski lunarni kalendar itd. Još jedan nedostatak proizlazi iz činjenice da se prvi dan novog lunarnog mjeseca smatra neomenom, odnosno pojavom novonastalog polumjeseca u zrakama zalazećeg Sunca. Vrijeme ove pojave razlikuje se u zavisnosti od mjesta posmatrača, doba godine i trajanja trenutnog lunarnog mjeseca, pa je nemoguće voditi lunarni kalendar stvoren na osnovu osmatranja Mjeseca na različitim mjestima na Zemlja.
