Glumac Bela Lugosi zapravo je postao prvi izvođač uloge grofa Drakule - prvo na brodvejskoj sceni, a zatim u bioskopu. To ga je proslavilo. Mnogo decenija ostao je primjer kako se igra mračni vampiri.
Lugosi prije preseljenja u Ameriku
Pravo ime Bela Lugosi je Bela Ferenc Döge Blaško. Rođen je 1882. godine u gradu Lugos, koji se nalazi na teritoriji moderne Rumunije (a tada je ovo zemljište bilo u sastavu Austrougarske). Ištvan, Belin otac, poticao je iz porodice nasljednih poljoprivrednika, ali i sam je bio pekar, a zatim bankarski službenik. Bela je bila četvrto dijete u velikoj porodici.
U dvanaestoj godini prestao je da pohađa školu i pridružio se provincijskom pozorištu u gradu Shabadki. U početku je dječak jednostavno slijedio naredbe glumaca, a tek u 19. godini počeo se pojavljivati na sceni. A prve značajne uloge počeli su mu davati tek u sezoni 1903. godine.
1911. Lugosi je sjajno glumio Romea u klasičnoj Šekspirovoj drami, koja je privukla kritičku pažnju. To mu je omogućilo da se preseli u Budimpeštu i zaposli u Kraljevskom nacionalnom pozorištu.
Lugošijeva filmska karijera započela je nakon upoznavanja producenta Alfreda Dishija. Bela je potpisao dvogodišnji ugovor s kompanijom Dishi's Star Films. A prvi mađarski film u kojem je Lugosi sudjelovao bio je film pod nazivom "Pukovnik". Zanimljivo je da je u to vrijeme Bela bila navedena kao "Aristide Olt".
Kad je počeo Prvi svjetski rat, Lugosi se prijavio za front. U austrougarskoj vojsci dobio je čin poručnika i dodijeljen pješadiji. Tokom dvije godine službe, Bela je zadobio tri rane i čak je jednom nagrađen.
1917. godine Bela Lugosi se prvi put oženio - za izvjesnu Ilonu Zmik. Međutim, brak je ubrzo pukao zbog činjenice da su supružnici imali radikalno suprotne političke stavove.
1919. godine Lugosi se preselio u Njemačku, gdje je nastavio glumiti u filmovima. Između ostalog, 1920. glumio je u filmu "Janusova glava" Friedricha Murnaua - svojevrsnoj filmskoj adaptaciji popularne priče o dr. Jekyllu i gospodinu Hydeu.
Prvi koraci u Hollywoodu, drugi i treći brak
1920. godine Lugosi se preselio u Ameriku i 1921. godine nastanio u New Yorku. Da bi imao novca za život, u početku mora raditi na neprestižnim poslovima. Ali s vremenom je počeo nastupati u pozorištu mađarske zajednice, kao i glumiti u filmovima u manjim ulogama - na primjer, u filmu "Onaj kome se šamara" iz 1924. godine prikazao je jednu od desetina jednako našminkanih klaunovi. Njegova prva glavna uloga u Hollywoodu bila je kao policajac u filmu Trinaesta stolica Toda Browninga (1929).
Lični život emigranta Lugosija takođe je bio buran dvadesetih godina. 1921. oženio se Ilonom von Montag (ovaj je brak trajao tri godine). 1929. godine Lugosi se oženio po treći put - njegova sljedeća supruga bila je Beatrice Weeks, udovica koja je imala prilično veliko bogatstvo. Ovaj brak raspao se nakon četiri mjeseca iz banalnog razloga: njegova supruga uhvatila je Lugosija s ljubavnicom Clarom Luk.
Uloga Drakule je glavna uloga u životu
Do 1930. godine Lugosi je već postigao određeni uspjeh na Broadwayu. Prepoznat je kao vodeći glumac u pozorišnoj produkciji Drakule, zasnovanoj na adaptaciji legendarnog romana Brama Stokera. Uspjeh ove produkcije primijećen je i u filmskom studiju Universal. 1930. ovaj je studio otkupio sva potrebna prava i počeo se baviti vlastitom ekranizacijom priče o Drakuli.
Lock Cheney trebao je igrati glavnu ulogu u predstojećem filmu. Ali umro je od raka čak i prije početka snimanja - to je zamalo postalo razlog zatvaranja projekta. Izlaz je pronašao redatelj Tod Browning: ponudio je da mu da ulogu grofa vampira Lugosija, s kojim je već bio upoznat.
Bela Lugosi je shvatio da bi mu ova uloga mogla otvoriti nove mogućnosti u Hollywoodu, pa je stvaranju slike pristupio vrlo odgovorno. Zanimljivo je da je glumac tražio da se ne šminka prije nego što se pojavi u kadru, a to se pokazalo dobrom odlukom. Mnogi su se gledatelji sjećali grofa Drakule u izvedbi karizmatičnog Mađara. Ispalo je da je zlikovac zaista vrlo izražajan: zastrašujući, okrutan, ali aristokratskih manira. Dobrim dijelom zahvaljujući ovoj slici, Lugosi je (iako posthumno) nagrađen zvijezdom na holivudskom Šetalištu slavnih.
Lugosi u tridesetim
Draculina popularnost utjecala je na Lugosijevu dalju karijeru. Sad su mu bile ponuđene samo uloge stereotipnih zlikovaca - ludi dr. Miracles u ubistvu u ulici Morgue (1932), zombiji u White Zombie (1932), Roxora u The Wizard Chandu (1932), vampir u crnom u The Sign of vampir (1935) i tako dalje.
Posebno mjesto u filmografiji Lugosija tridesetih godina zauzima film "Crna mačka" (1934). Ovdje je Lugosi glumio psihijatra Vitusa Verdegasta, lika koji se, naprotiv, suprotstavio glavnom negativcu. Uz to, u ovom je filmu Lugosijev partner bio Boris Karloff - još jedan veliki majstor horor filmova.
1933. godine Lugosi se oženio devetnaestogodišnjom Lilian Arch, kćerkom mađarskih emigranata. Na kraju je Bela živjela s njom 20 godina. I pet godina nakon zaključenja bračne zajednice, odnosno 1938. godine, rodila mu je sina (dobio je i ime Bela). Postavši otac 1938. godine, glumac je počeo osjećati određeni nedostatak sredstava, pa je stoga preuzeo bilo kakvu ulogu.
Zabavna činjenica: kada je njegov sin odrastao, Lugosi stariji savjetovao mu je da ne postane glumac. I sin je poslušao savjete - odabrao je profesiju advokata.
Četrdesete: kraj karijere
Od 1939. do 1945. godine, sam horor žanr u američkoj kinematografiji bio je značajno ponižavajući. Filmovi strave koji su pušteni u to vrijeme obično su spektakl niske kvalitete, čiji je cilj donijeti prihod proizvođačima uz najniže troškove. Lugosi je prisiljen prilagoditi se i pristati snimati u trećerazrednim filmovima, koji sada nikoga ne zanimaju.
U ovom trenutku se mijenja i odnos univerzitetskih producenata prema Lugosiju: počinju da mu plaćaju vrlo malo novca po holivudskim standardima. Tako je, na primjer, za tjedan dana snimanja filma "Fantom iz Frankensteina" (1942), u početku dobio samo 500 dolara. Saznavši za to, direktor produkcije Rowland Lee posebno je proširio ulogu zlog grbavog Igora, kojeg glumi Lugosi, kako bi glumac mogao dobiti više novca za svoj rad.
Vjerovatno je jedan od razloga lošeg odnosa producenata prema Lugosiju bio akcenat kojeg se mađarski glumac nije mogao u potpunosti riješiti. Ne zaboravite na značajnu starost Lugosija - tada je već imao više od 60 godina!
U drugoj polovini četrdesetih situacija se samo pogoršala: glumac praktički nije dobio finansijsko ili kreativno zadovoljstvo od novih uloga. Kao rezultat toga, Lugošijevi su se zdravstveni problemi pogoršali i on je postao ovisan o lijekovima protiv bolova iz tog vremena, drugim riječima, postao je ovisnik o drogama.
Poslednje godine i smrt
Pedesetih godina Lugosi je surađivao s vrlo prepoznatljivim redateljem Edwardom Woodom. Wood je bio ljubitelj Lugosijevog djela i zato ga je spremno pozivao u svoje filmove. Tako je 1953. Lugosi igrao u traci "Glen ili Glenda", a 1955. - u traci "Nevjesta čudovišta". Naknade koje je stari glumac zaradio za snimanje ovih filmova pomogle su mu da prevlada ovisnost o drogama.
Nakon toga Lugosi je dobio još dvije male uloge - u filmu "Crna neaktivnost" Reginalda Le Borga i u filmu "Plan 9 iz dubokog svemira" istog Wooda (inače, mnogi stručnjaci ovaj film smatraju najgore u cijelom XX vijeku).
Pouzdano se zna da je Lugosi u tom periodu želio postati voditelj TV programa Pozorišta Shoka. Glumac u ovom programu mogao bi pregledati stare filmove, posebno one u kojima je i sam nekada glumio, ali, nažalost, ovo su ostali samo planovi.
Pedesetih godina starac Lugosi očekivao je i ozbiljne promjene u svom ličnom životu - 1953. se razveo od Lilian Arch. Lillian je bila umorna od muževe ljubomore i zato ga je napustila. Lugosi se 1955. godine peti put oženio - za tridesetpetogodišnju Hope Leininger, koja je bila dugogodišnji glumački fan. No, sreća supružnika ispostavila se kratkotrajnom: 16. avgusta 1956. godine originalni glumac umro je od iznenadnog srčanog udara.
