Elaine Marie Collins je umirovljena NASA-ina astronautkinja i pukovnica u zrakoplovstvu Sjedinjenih Država. U prošlosti je bio vojni instruktor i probni pilot. Prva žena pilot i prva žena zapovjednik svemirskog broda. Odlikovana je mnogim medaljama. Collins je u svemiru proveo ukupno 38 dana, 8 sati i 20 minuta. Umirovljena je 1. maja 2006.
Biografija
Elaine Marie Collins rođena je 19. novembra 1956. u Elmiri, New York. Njeni roditelji, James Edward i Rose Marie Collins, doseljenici su iz County Cork u Irskoj. Pored Elaine, u porodici su bila još tri dječaka i jedna djevojčica. Kao dijete Elayne je bila izviđač i zanimala su ga svemirska putovanja i pilotiranje svemirskim letjelicama.
Školovao se na Slobodnoj akademiji Elmira 1974. Potom je upisala Cornig Community College, diplomiravši 1976. godine, magistrirajući matematiku i prirodne nauke. 1978. godine Elayne je takođe diplomirala matematiku i ekonomiju na Univerzitetu Syracuse. Diplomirao je na Univerzitetu Stanford 1986. godine, magistrirajući operativna istraživanja. Diplomirao na Univerzitetu Webster 1989. godine, magistrirajući upravljanje svemirskim sistemima.
1987. Elaine Collins udala se za pilota Pat Youngsa. Trenutno imaju dvoje djece.
Karijera
Nakon završetka Univerziteta u Syracuse, bila je među prve četiri žene koje su se školovale za pilote u bazi Vance u Oklahomi. Nakon što je dobila značku američkog avijatičara, ostala je u Vanceu tri godine kao pilot instruktor za T-38 Talon. Kasnije je postala pilot instruktor C-141 Starlifter u bazi američkog ratnog vazduhoplovstva Travis u Kaliforniji. Od 1986. do 1989. godine služila je na Američkoj vazduhoplovnoj akademiji u Koloradu, gdje je bila docent matematike i pilot instruktor na Cessni T-41 Mescalero. 1989. Collins je postala druga žena pilot koja je diplomirala u američkoj školi za test pilote. 1990. godine izabrana je za program astronauta.
Collins se prvi put ukrcao na kontrolnu ploču svemirskog broda 1995. godine na brodu STS-63. Tokom leta došlo je do pristajanja između Discoveryja i ruske svemirske stanice Mir. Kao prvoj ženi pilota, dodijeljena joj je komemorativna nagrada Harmon Trophy.
1997. godine ponovo je pilotirala svemirskim brodom STS-84.
U julu 1999. Collins je već zapovijedao brodom STS-93. Tako je postala prva žena zapovjednik američke svemirske letjelice. Tokom ove misije, rendgenska opservatorija Chandra dovedena je u orbitu.
2005. godine Collins je zapovijedao STS-114. Tokom NASA-ine misije Povratak u let, šatl je opskrbio Međunarodnu svemirsku stanicu (ISS) i izvršio sigurnosne nadogradnje. Tokom ove misije, Collins je postao prvi astronaut koji je orbitirao ISS u 360 stepeni. To je bilo neophodno kako bi se pregledao trup broda i trup ISS-a na oštećenja od svemirskog otpada.
Collins je napustio NASA-u 1. maja 2006. godine i povukao se.
U penziji
Nakon penzije, Collins je počela provoditi puno vremena sa svojom porodicom. Povremeno je glumio u analitičkim izvještajima za NASA-u, pokrivao lansiranje i slijetanje šatlova za CNN.
2007. Elaine je postala direktorica Udružene automobilske asocijacije (USAA), potpredsjednica odbora za rizike u istoj kompaniji i članica USAA-ovog odbora za tehnologiju, imenovanja i upravljanje. Za ovaj posao Elayne prima platu od oko 300.000 USD godišnje, plus punu penziju za svoj rad u NASA-i.
2016. godine Collins je govorio na Republikanskom nacionalnom kongresu u Clevelandu, Ohio. Mnogi su pretpostavljali da će pod predsjednikom Donaldom Trumpom postati administrator NASA-e, ali to se nije dogodilo.
Nagrade i priznanja
Astronaut Elaine Marie Collins osvojila je 2006. godine nagradu Free Spirit i National Space Trophy. Astronomska opservatorija nazvana po njoj je Opservatorija Eileen M. Collins, koju je stvorio Corning Community College, u kojoj je nekada studirala.
Collins je takođe počastvovana mjestom u Nacionalnoj ženskoj kući slavnih. Enciklopedija Britannica proglasila ju je jednom od 300 najboljih žena u istoriji koje su promijenile svijet.
Međunarodni aerodrom u Sirakuzi Hancock nazvao je bulevar uz njegov glavni ulaz Collins Boulevard.
Zakonodavstvo države New York usvojilo je rezoluciju o karijeri u njenu čast 9. maja 2006. godine, koja se bavi mnogim njenim putovima u karijeri. Izvadak iz te rezolucije glasi: „Zakonodavstvo države New York prepoznaje i javno prepoznaje važne prekretnice u životu onih koji su se istakli uzornom karijerom, inovativnim duhom i svrsishodnim životom. Kao što je Elaine Marie Collins. Senator države New York George Wiener prijavio se da objavi rezoluciju u Senatu države, a Thomas F. O'Mara, član ove skupštine, dobrovoljno se javio za rezoluciju u Državnoj skupštini.
Collins je diplomirala na Univerzitetu Webster i dodijelila joj počasni doktorat 1996. Elmira College dodijelio je Eileen Collins drugi počasni doktorat. Eileen je doktorirala lično na 148. ceremoniji otvaranja koledža 4. juna 2006.
Vijeće žena planetarnog vilenjaka dodijelilo je Elaine Collins počasnu značku Ženama u svemiru. Svečana dodjela nagrada održana je 7. juna 2006.
14. juna 2006. godine Univerzitetski koledž u Dablinu dodijelio je pukovniku američkog ratnog zrakoplovstva Collins počasni doktorat na Nacionalnom univerzitetu Irske. Za Elayne je ovo bio treći počasni stepen.
2007. godine Collinsu je dodijeljena nagrada Douglas S. Morrow za javno informiranje od strane Svemirske fondacije. Ova nagrada dodjeljuje se svake godine pojedincu ili organizaciji koja je dala najveći doprinos informisanju javnosti o svemirskim programima.
19. aprila 2013. Elaine Collins počastvovana je mjestom u Kući slavnih astronauta Sjedinjenih Država.
Pukovnica Elaine Collins također je pozvana da se pridruži Udruženju zrakoplovstva, Redu Dedalijanaca, Udruženju vojnih pilota žena, Američkom svemirskom fondu, Američkom institutu za aeronautiku i svemir i zajednici Devedeset devedesetih.
