Imena Karl Marx i Friedrich Engels često se izgovaraju zajedno. Ali ako je Marx poznat kao autor čuvene prijestolnice, život i djelo Friedricha Engelsa za mnoge ljude ostaje potpuno nepoznat.
Friedrich Engels jedan je od osnivača marksizma. Istaknuti njemački filozof, revolucionar, prijatelj i kolega Karla Marxa, dao je ogroman doprinos razvoju ideja komunizma. Bez njegove pomoći i podrške, uključujući materijalnu podršku, Marx teško da bi mogao stvoriti svoje temeljno djelo „Kapital. Kritika političke ekonomije.
Engels je rođen u gradu Barmen 28. novembra 1820. u porodici vlasnika fabrike tekstila. Od malih nogu razvio je žudnju za književnošću i filozofijom: sa 18 godina počeo je raditi kao dopisnik u novinama, kasnije služio vojni rok, dok je pohađao predavanja na univerzitetu. Istodobno, počeo se zanimati za politiku, sve više je razmišljao o nepravdi koja vlada u kapitalističkom društvu.
Mladi Engels Karla Marxa prvi put je upoznao 1842. godine u Kelnu, u redakciji Rajne novine, ali taj put nisu mogli steći prijatelje. Engels je otišao u Manchester, gdje je nastavio školovanje. U Engleskoj je došao u bliski kontakt s teškim životom radničke klase, uspostavio je kontakte sa "Unijom pravednika", njemačkom revolucionarnom organizacijom. Njegovi su se članci počeli pojavljivati u novinama Owenisten i The North Star.
Od novembra 1843. Engels je počeo izlaziti u novinama o komunizmu, situaciji u Engleskoj i kritikama postojećeg ekonomskog sistema. Upravo je jedan od Engelsovih članaka "Obrisi kritike političke ekonomije" potaknuo Karla Marxa da studira ekonomiju, a rezultat tih djela je potom njegovo poznato djelo "Kapital".
1844. godine Marx i Engels su se ponovo sreli i od tada je započela njihova bliska saradnja. Preselili su se u Belgiju, gdje su se pridružili Savezu pravednih, kasnije preimenovanom u Savez komunista. Engels je razvio "Nacrt komunističkog simbola vjere" - dokument koji je kasnije postao osnova za "Manifest Komunističke partije".
1848. godine u Francuskoj je započela buržoasko-demokratska revolucija koja se proširila na mnoge evropske zemlje. Engels je učestvovao u Elbertfeldovom ustanku, borio se protiv Pruske. Nakon suzbijanja revolucije, morao je pobjeći u Švicarsku, odatle je otišao u Englesku, gdje je napisao nekoliko važnih članaka, pripremio "Apel Centralnog komiteta Savezu komunista". Naslijedivši očev udio u firmi "Ermen & Engels", počeo je pružati materijalnu pomoć Marxu, koji je u to vrijeme bio u teškoj financijskoj situaciji.
Marx i Engels su na Rusiju gledali kao na zemlju u kojoj može započeti "svjetski požar". Engels je bio taj koji je inzistirao da Marx nauči ruski i započne dopisivanje s ruskim političkim emigrantima. Posjedujući prilično veliko bogatstvo, Engels je financirao komunistički pokret do njegove smrti. Umro je 5. avgusta 1895., pepeo je zakopan u moru.
