Thomas Holcomb jedan je od najistaknutijih i najtalentovanijih američkih vojnika i političara s početka 20. stoljeća. Njegov dosadašnji rekord i nagrade impresionirat će svakog poznavaoca istorije borilačkih vještina.
Biografija
Holcomb je rođen 5. avgusta 1879. u Novom zamku u državi Delaware, jedno od četvero djece. Njegova majka je Elizabeth Hindman Barney, kći kapetana američke mornarice Nicholasa Barneya, otac Thomas Holcomb, pravnik i govornik Predstavničkog doma državnog odjela u Delawareu. Holcomb je pohađao privatnu školu dok se njegova porodica nije 1893. preselila u Washington 1893. godine da radi za Ministarstvo finansija SAD-a za vrijeme drugog mandata u Clevelandu kao predsjednika. Holcomb je završio Zapadnu srednju školu 1897. Kurs obuke takođe je uključivao vježbu u uniformi, na tim lekcijama Holcomb se upoznao sa vojnom disciplinom.
Holcombov otac uvjerio ga je da nastavi poslovnu karijeru. 1898. zaposlio se kao službenik u Betlehem Steel-u u Sparrow Point-u u državi Maryland i tamo radio dvije godine.
Karijera
13. aprila 1900. godine Holcomb je pozvan u marinu i unaprijeđen u potporučnika. Od septembra 1902. do aprila 1903. Holcomb je služio u bataljonu marinaca, dodijeljenom Sjevernoatlantskoj eskadrili. 1902. godine osvojio je Prvenstvo dugog dometa u puškama u Montrealu u Kanadi. 3. marta 1903. godine unaprijeđen je u natporučnika i vodio zapovjedništvo Mornaričke pešadije koja je postala prvak 1911. godine. Od aprila 1904. do avgusta 1905. i od oktobra do novembra 1906. služio je na Filipinskim ostrvima.
Od septembra do 1905. do septembra 1906. Holcomb je služio kao stražar ambasade u Pekingu. 13. maja 1908. godine unaprijeđen je u kapetana, a od decembra 1908. do jula 1910. nastavio je službu u straži ambasade u Pekingu. Zatim je imenovan za atašea zapovjedništva američkog ministra za proučavanje kineskog jezika i na toj je dužnosti bio do maja 1911. U decembru 1911. ponovo je raspoređen u ambasadu u Pekingu, gdje je nastavio da proučava kineski jezik, a u ambasadi je ostao do maja 1914.
Od oktobra 1914. do avgusta 1917. kapetan Holcombe služio je kao inspektor za obuku pušaka. Na tom položaju unapređen je u majora 29. avgusta 1916. 11. novembra 1916. oženio se Beatrice Miller Clover, kćerkom admirala Richardsona Clover-a. Komandant zbora, general-major George Barnett i njegova supruga pozvali su ih ovom prilikom na ručak u zapovjedničku rezidenciju.
Od avgusta 1917. do januara 1918., major Holcomb zapovijedao je 2. bataljonom, 6. morskom pukovnijom u vojarni marinaca u Quanticu u državi Virginia, pripremajući se za službu u inostranstvu. Od februara 1918. služio je u američkim ekspedicijskim snagama u Francuskoj, gdje je 4. juna 1920. unaprijeđen u potpukovnika. Od kolovoza 1918. zapovijedao je drugim bataljonom i bio je drugo zapovjedništvo 6. morske pukovnije, sudjelovao u obrani Aene (kod Château-Thierry), ofenzivi Ene-Marne (tzv. Proljetna ofanziva) u Soissonsu, služio u sektoru Marbach, sudjelovao u ofanzivi na San Miel, ofanzivi Meuse-Argonne (u Šampanjcu i u šumi Argonne) i maršu do Rajne u Njemačkoj nakon potpisivanja primirja.
Holcomb je zapažen za istaknutu službu u Francuskoj, primio je Mornarički krst, Srebrnu zvijezdu s tri hrastova lista, Zahvalnicu za službu od vrhovnog zapovjednika Američkih ekspedicionih snaga (AEF), Ljubičasto srce, i spomenut je puta općenito za AEF 2. diviziju. Francuska vlada dodijelila mu je krst Legije časti i tri vojna krsta s palminim lišćem.
Od septembra 1922. do juna 1924. zapovijedao je vojarnom marinca u Pomorskoj bazi u zaljevu Guantanamo na Kubi. Nakon povratka u Sjedinjene Države, raspoređen je u Zapovjedno-štabnu školu u Fort Leavenworthu u državi Kansas. Po završetku kursa s počastima u junu 1925. godine, raspoređen je u odjel operativne obuke glavnog štaba marinskog korpusa, gdje je boravio do juna 1927. godine.
Od avgusta 1927. do februara 1930. Holcomb je zapovijedao odredom marinaca koji je čuvao diplomatsku misiju u Pekingu u Kini. 22. decembra 1928. unapređen je u pukovnika. U junu 1930. godine upisao je viši kurs na Mornaričkom koledžu, koji je diplomirao u junu 1931. Zatim je poslan na Vojni koledž vojske i diplomirao je sledeće godine.
Od juna 1932. do januara 1935., prije nego što je unaprijeđen u brigadnog generala, Holcombe je služio u Upravi za pomorske operacije Odjela mornarice. 1. februara 1935. unapređen je u brigadnog generala i do novembra 1936. služio je kao zapovjednik škola marinaca u Quanticu u državi Virginia.
1. decembra 1936. Holcomb se vratio u stožer marinaca i preuzeo položaj zapovjednika korpusa.
U aprilu 1941. mornarička komanda sazvala je veliko vijeće o proširenju korpusa. Holcomb je rekao da crnci ne smiju služiti u marincima. Rekao je: "Ako se postavi pitanje: ko će biti u korpusu - 5 hiljada bijelaca ili 250 hiljada crnaca, radije bih odabrao bijelce."
Nakon što je 20. januara 1942. unaprijeđen u general-pukovnika, Holcombe je postao najviši časnik koji je prije njega zapovijedao korpusom.
4. avgusta 1943. general-pukovnik Holcomb dostigao je starosnu granicu za penziju, ali predsjednik Franklin Roosevelt najavio je da će ga ostaviti za komandanta kao priznanje za njegovu uglednu službu. Holcomb je nastavio služiti kao zapovjednik do 31. decembra 1943. godine, kada ga je naslijedio general-potpukovnik Alexander Vandergrift.
Tijekom sedmogodišnjeg Holcombovog mandata na dužnosti zapovjednika, broj Marinskog korpusa povećao se sa 16 tisuća na oko 300 tisuća. 13. veljače 1943. službeno je objavio da žene mogu služiti u redovima korpusa, taj se datum obilježava kao godišnjica žena u marincima.
12. aprila 1944. Holcomb je primio Nagradu za odlikovanje za službu komandanta.
Pad karijere
Nakon gotovo 44 godine službe u korpusu, general-pukovnik Holcombe povukao se 1. januara 1944. Budući da je bio posebno zapažen po svojoj dužnosti u bitci, unaprijeden je Kongresnim aktom unaprijeđen na listu umirovljenika i postao prvi marinac koji je dostigao čin punog generala (četiri zvjezdice).
Dana 9. marta 1944., predsjednik Roosevelt imenovao ga je državnim sekretarom Južnoafričke unije. Holcomb se povukao 15. juna 1948.
Nakon umirovljenja, Holcomb je živio u St. Mary Cityju u državi Maryland, gdje je vodio obiteljsku farmu do 1956. Potom se preselio u Chevy Chase, Maryland i 1962. u Washington.
U proljeće 1964. godine, pateći od teške bolesti, vratio se u domovinu - New Castle, Delaware, gdje je umro 24. decembra 1965. u dobi od 85 godina i pokopan na nacionalnom groblju Arlington.
