Elsa Lanchester, američka glumica britanskog porijekla, najpoznatija je po kultnoj ulozi u hororima iz 1935. "Nevjesta Frankensteina", gdje je slika strašnog čudovišta pripala slavnom Borisu Karloffu. Karijera glumice traje više od pola vijeka, a za to vrijeme uspješno je glumila u 90 filmova, a 1958. godine je nagrađena Zlatnim globusom za najbolju sporednu glumicu u svojstvu svjedoka tužilaštva.
Djetinjstvo i rane godine Elsa Lanchester
Buduća glumica Elsa Lanchester rođena je 28. oktobra 1902. u neobičnoj porodici.
Porodicu Lanchester odlikovali su se njeni predstavnici, koji su se svojim aktivnostima ili talentima nastojali istaknuti od uobičajenog društva.
Elsina majka, Edith "Biddy" Lanchester, bila je uvjerena sufragistkinja, ateistkinja, vegetarijanka i pacifistkinja. Studirala je višu matematiku u Londonu, a nakon godinu dana predavanja zaposlila se kao tajnica Eleanor Marx, kćeri Karla Marxa. Tako je Edith postala član Socijaldemokratske partije, vodeći mnoge javne sastanke.
Elsin otac, James "Seamus" Sullivan, bio je tvornički radnik prije nego što se djevojčica rodila. James je Edith upoznao kad su joj bile 24 godine. Podijelio je političke stavove svog izabranika. Par je odlučio živjeti zajedno. Ne priznajući instituciju braka i činjenicu da žena mora biti poslušna mužu, supružnici nikada nisu zvanično potpisali ugovor.
U građanskom braku rođen je i Wildo, Elsin stariji brat.
Uprkos malim porodičnim prihodima, roditelji su mogli djevojčicu smjestiti u najbolju privatnu školu. Ali, prema Elsinim sećanjima, "ova škola nije donosila ništa osim suza".
U dobi od 10 godina, Elsa je poslana da studira ples kod same Isadore Duncan. Međutim, dvije godine kasnije, zbog izbijanja Prvog svjetskog rata, nastava plesa morala je biti prekinuta. Kada se Elsa vratila kući, djevojčica je poslana u internat u King's Langleyu, Hertfordshire, Engleska. Tamo je držala časove plesa u zamjenu za obrazovanje i hranu.
1918. Elsa Lanchester zaposlila se kao učiteljica plesa u školi Margaret Morris. Pored plesa, Elsa je voljela i muziku. 1920. debitirala je u muzičkoj dvorani kao plesačica. Lanchester je kasnije osnovala dečije pozorište u Sohu, centralni London, gde je predavala nekoliko godina.
Prvi scenski debi Elsa Lanchester dogodio se 1922. u West End Theatreu u Londonu u predstavi 30 minuta.
1924. godine Elsa i njen partner Harold Scott otvorili su londonski noćni klub pod nazivom The Cave of Harmony. Tamo su postavljali drame iz jednog čina poznatih pisaca Pirandella i Čehova, kao i izvodili komične predstave i kabare. Institucija je zatvorena 1928. godine, jer je Elsa Lanchester ozbiljno planirala da se zaposli u filmskoj industriji.
Filmska karijera Elze Lanchester
Prvo pojavljivanje na velikom platnu Elsa se dogodilo još u doba nijemog filma 1925. godine.
Lanchester je upoznala uspješnog glumca Charlesa Lawtona, s kojim će glumiti u nekoliko filmova. Ojačat će reputaciju ambiciozne glumice, a kasnije će postati njen suprug.
Elsa i Charles glumili su u filmovima poput Privatni životi Henrija VIII (1933), gdje je Lanchester glumio četvrtu suprugu slavne monarhinje Ane od Clevesa, biografije o životnoj priči slavnog umjetnika Rembrandta (1936), kriminalistički triler Big Sat (1948).
Prva glumačka karijera koja se zaista pamti bila je ženska uloga u Bride of Frankenstein 1935. Zastrašujuće čudovište izveo je "kralj užasa" Boris Karloff. Da bi se stvorila slika dvometraške mladenke, Elsa Lanchester, sa svojom visinom od 163 cm, bila je čvrsto vezana za štule, a kavez za ptice korišten je za stvaranje poznate frizure.
Gotička slika djevojke čudovišta postala je toliko živopisna i nezaboravna da njen odraz možete pronaći u modernom okruženju (jastuci, plakati, slike, suveniri, čak i kolači). U inozemstvu se mnogi ljudi vole oblačiti u "Frankenštajnovu mladenku" na godišnjoj zabavi povodom Noći vještica. Ženski lik Elsa Lanchester smatra se najidealnijim utjelovljenjem u svijetu horora.
1957. godine puštena je drama Svjedokinja optužbe u kojoj je Elsa Lanchester osvojila svoj prvi i jedini Zlatni globus. U ovom je filmu Elsa prikazala gospođicu Plimsall kao kućnu medicinsku sestru koja je bolesnog srca čuvala zdravlje i mir starijeg, ali poštovanog advokata. Glavnu mušku ulogu tumačio je Charles Lawton, a ženska Marlene Dietrich. Agatha Christie, uz rijetke izuzetke, odobrila je ovu filmsku adaptaciju vlastite knjige.
Glumica se savršeno uklopila u filmove bilo kojeg žanra. Kroz svoju 55-godišnju karijeru, Elsa Lanchester glumila je prave povijesne likove, plavokrvne žene, kuhare, sobarice u hotelima, šofere, ljekare, vlasnike pansiona, maćehe, dadilje, pa čak i bradate žene.
Među posljednjim značajnim filmovima Else Lanchester je detektivska crna komedija "Večera s ubistvom", gdje je glumila gospođicu Jessicu Marbles. Njene kolege na setu bile su takve eminentne zvijezde kao što su Peter Falk, Maggie Smith, Peter Sellers, David Niven, kao i Eileen Brennan, Truman Capote, James Coco.
Elsa Lanchester je autor dvije vlastite knjige memoara. U njima je izrazila mišljenje da je za njezinu uspješnu filmsku karijeru dijelom zaslužan netipičan izgled: kovrčava kosa, velike okrugle oči, kao i dosadan izgled zbog kojeg su stvorene slike postale komične i glupe.
Lični život Else Lanchester
1927. godine Elsa je upoznala britanskog glumca Charlesa Lawtona. Glumili su u nekoliko filmova i pozorišnih predstava, a 1929. par je vezao čvor.
Međutim, dvije godine kasnije, Elsa je shvatila da je njen suprug homoseksualac. Par se nije razdvojio i zajedno su živjeli sve do smrti Charlesa Lawtona 1962. U braku nije bilo djece.
Sama glumica umrla je 26. decembra 1986. od bronhijalne upale pluća u 84. godini u Woodland Hillsu, u Kaliforniji, SAD. Kremirana je, a pepeo rasut po moru.
