Riječ "pilon", kao i mnogi arhitektonski izrazi, dolazi iz Grčke. U doslovnom prijevodu znači "kapija". Međutim, po prvi put se takvi arhitektonski detalji nisu koristili u Grčkoj, već u Drevnom Egiptu. Piloni se i dalje mogu vidjeti u blizini vjerskih zgrada. Sada se ovaj izraz koristi ne samo u arhitekturi, već i u konstrukciji aviona.
Drevni egipatski pilon je masivna građevina u obliku krnje piramide. Egipćani su takve piramide postavljali blizu ulaza u hramove. Prve arhitektonske građevine ovog tipa pojavile su se u doba Srednjeg kraljevstva, više od dva milenijuma pne. Izgledali su luksuzno i morali su razgovarati o moći i veličini faraona. Najvještiji majstori ukrašavali su pilone reljefima govoreći o zaslugama vladara. U pogledu plana, najstariji piloni su izduženi pravokutnici. Ulaz u egipatski hram obično je bio prilično uzak, ali visoke krnje piramide sa strane davale su mu svečanost.
Od ulaza u hramove, piloni su na kraju migrirali u palače i parkove. Njihov izgled se također promijenio, postali su niži i deblji. Bili su postavljeni s obje strane prednjeg ulaza u park ili palaču. U drevnom svijetu takve su strukture bile posebno popularne. U srednjem vijeku takvi su dizajni postali manje popularni, ali nisu nestali iz svakodnevnog života. Počeli su se široko upotrebljavati u doba klasicizma. Ovaj se stil oslanja na antičke dizajne. U eri dominacije klasicizma, najprosvijetljeniji ljudi smatrali su antiku savršenom, pa su porteci, stubovi, rimska i grčka skulptura ponovo ušli u modu. Klasični piloni pojavili su se na ulaznim ulazima u evropska imanja. Prilično puno struktura ove vrste pojavilo se i u Rusiji.
Tokom kasnog srednjeg vijeka i renesanse, riječ "pilon" dobila je još jedno značenje. Tako su počeli nazivati masivne trapezne nosače zasvođenih plafona i mostova. Takvi piloni pojavili su se u palačama italijanskih plemića. Oni i dalje postoje - na primjer, lukovi stanica metroa često se oslanjaju na pilone.
Pilon je prešao iz arhitekture u konstrukciju aviona. Ovaj se naziv zvao potporna konstrukcija za ugradnju velikih dijelova izvan dometa - na primjer, krilo ili motor. Dizajn pilota pilota varira. U nekim slučajevima to je monoblok, ali to može biti i rešetka s neenergetskim plaštem. Kombinovane opcije su takođe prihvatljive. Najčešće se takvi piloni izrađuju u obliku trapeza ili paralelepipeda. Koriste se i za pričvršćivanje vanjskog tereta na zrakoplov - na primjer oružje.
Ne tako davno, ovaj izraz ima i drugo značenje. Pilon je bio naziv za plesni objekt u noćnim klubovima. To je okomita cijev oko koje se izvode plesovi ili akrobatski vratolomi.
