Yehudi Menuhin jedan je od najvećih violinista 20. vijeka, američki glazbenik i dirigent, osnivač vlastite škole i nekoliko dobrotvornih fondacija za podršku mladim muzičarima. Takođe je poznati zapadnjački popularizator joge.
Djetinjstvo i mladost
Yehudi je rođen u New Yorku u proljeće 1916. godine od imigranata iz Litvanije, pravoslavnih Jevreja Moishe i Marute Mnukhin. Prezime majke i oca budućeg muzičara promijenilo se nakon dobivanja američkog državljanstva, 1919. godine.
Dječak je rođen s urođenom manom - skraćivanjem obje ruke. Ali zauzvrat, sudbina je Yehudija velikodušno obdarila besprijekornim sluhom za muziku i genija. Već u dobi od tri godine dijete je počelo pokazivati svoj izvanredan talent. A već u dobi od četiri godine, čudo od djeteta napisao je prvu etidu za violinu. Roditelji su željeli da njihov nadareni sin uči kod čuvenog Louisa Persingera, violinista i učitelja, i on je u početku stvarno držao lekcije malom Yehudiju, ali je odbio nastaviti individualne satove.
Međutim, Yehudi Menuhin naporno je radio i prvi put se pojavio na sceni sa sedam godina, izvodeći solo violinu u koncertu sa Simfonijskim orkestrom u San Franciscu. Nakon ovog uspjeha, Persinger je odlučio pokloniti lavovski dio svog vremena i talenta ovom stidljivom dječaku nevjerovatnim muzičkim darom i počeo je pratiti Yehudijeve nastupe svirajući klavir.
Predratna karijera
U dobi od 12 godina, 12. aprila 1929. godine, mladi violinista nastupio je u Saksonskoj državnoj operi u Dresdenu. Cijelu noć je za oduševljenu publiku puštao djela Beethovena, Bacha i Brahmsa. Nedelju dana ranije, Yehudi je nastupio u Berlinu, gde je naglo popljuvao među ljubiteljima klasične violine.
Ubrzo su se roditelji preselili u Pariz, gdje je Yehudiju ponuđeno da studira kod belgijskog virtuoza i učitelja Eugena Isaiah-e, Persingerovog učitelja, ali dječaku se nisu svidjeli njegov stil poučavanja i starost. Za sebe je odabrao obrazovanje kod čuvenog rumunskog violiniste Georgea Enescua, snimao violine ispod klavira sa raznim korepetitorima.
Prvo Yehudijevo profesionalno djelo bio je Brujahov koncert u g-molu u Londonu, koji je snimio u režiji slavnog Britanca Sir Landon Ronalda 1931. godine. 1932. godine mladi violinist snimio je Violin koncert za violinu Edwarda Elgara u h-molu za HMV London pod vodstvom samog kompozitora.
Između 1934. i 1936. Yehudi je snimio prvo integralno snimanje Johanna Sebastiana Bacha. Interesovanje za muziku mađarskog kompozitora Bele Bartoka završilo je pisanjem četvorodijelne sonate Sonata za solo violinu, a zatim je napravio pauzu u karijeri, povukavši se u svoj dom u Kaliforniji da bi se bavio jogom i naučio suštinu bića.
Ratne godine
Tokom Drugog svjetskog rata, uprkos kroničnom umoru i stalnoj gladi, Yehudi je nastupio ispred savezničkih snaga, održavši ukupno oko pet stotina koncerata za vojnike i preživjele koncentracijske logore.
1945. godine poznati muzičar je došao u SSSR da izvede dvostruki Bachov koncert zajedno sa legendarnim sovjetskim violinistom, violistom i učiteljem, narodnim umjetnikom SSSR-a Davidom Oistrakhom.
Vraćajući se u Njemačku nakon pobjede, Yehudi je nekoliko puta nastupio s Berlinskom filharmonijom. Yehudi Menuhin bio je prvi jevrejski muzičar koji je nastupio u Njemačkoj nakon Holokausta. Izjavio je da su njegovi koncerti čin pomirenja i prihvatanja istinskog njemačkog duha, oslobođen monstruozne ideologije fašizma i rehabilitacije velike njemačke klasične muzike.
Život nakon rata
U Yehudijevoj biografiji ima mnogo putovanja. Zajedno sa roditeljima uspio je posjetiti SAD, Francusku, Veliku Britaniju. Rat ga je doveo u razne evropske zemlje, uključujući Njemačku.1959. godine violinist je dobio britansko državljanstvo i osnovao svoju muzičku školu u Surreyu, koja djeluje i danas. Iz njegovih zidova izlaze divni muzičari. Među nastavnicima u školi Yehudi Menuhin nalazi se i ruska violinistica Natalya Boyarskaya.
Od 1970. godine sjajni glazbenik postao je državljanin Švicarske, 70-ih i 80-ih godina snimio je nekoliko koncerata orijentalne muzike zajedno s najpoznatijim indijskim glazbenikom, gitaristom Ravijem Shankarom i čitavu plejadu originalnih džez kompozicija zajedno s Francuzom Grappellijem.
Britanski dobrotvorni projekt Live Music Now, glavni društveni pokret koji podržavaju poznati muzičari širom svijeta i posvećen podršci mladim talentima, također je zamisao Yehudija, koji je pokret osnovao 1977. godine, a 1985. godine stvorio je dobrotvornu organizaciju u njegovo ime u britanskom okrugu Kent.
Porodični i lični život
I sama majka Yehudi izvrsno je nastupala na klaviru i violončelu. Svojoj je djeci pružila svestrano i briljantno obrazovanje, čija je osnova bila klasična muzika. Dvije sestre slavnog violinista, Jalta i Khevsib, postale su jednako briljantne pijanistice.
Glazbenik se prvi put oženio 1938. godine sa ženom Nola Nicholas koja mu je rodila dvoje djece. Nakon rata, par se razveo - supruzi je bilo teško živjeti njegovim tempom beskrajnih turneja. Ubrzo, Yehudi ima novu ljubav Dianu Gould, englesku balerinu, a zatim imaju sina i kćerku.
Yehudi je nastupao do vrlo starih godina. 1990. godine, već potpuno sijedi glazbenik, proputovao je cijelu Aziju s mladim orijentalnim izvođačima, okupljajući pune kuće. Violinist je umro u Berlinu u proljeće 1990.
