Holivudski glumac Rod Steiger posvetio je tačno 50 godina svog života kinematografiji, nastavljajući igrati do svoje smrti. Nekoliko je puta bio nominiran za Oscara i ovu nagradu osvojio je 1968. godine.
Djetinjstvo i učešće u ratu
Ime budućeg holivudskog glumca po rođenju je Rodney Steven Steiger. Rođen je u proljeće 1925. godine u gradiću Westhampton, SAD. Njegovi su roditelji bili umjetnici koji su obilazili zemlju pjesmom i plesom. Frederick Steiger, dječakov otac, napustio je obitelj godinu dana nakon rođenja sina, pa Rod Steiger nikad nije vidio oca i nije znao gotovo ništa o njemu. Njegova majka Laurent napustila je umjetničku karijeru nakon što se razvela od supruga i počela piti. Ovisnost majke o alkoholu i loše socijalno okruženje u cijeloj zemlji natjerali su Roda da 1941. pobjegne kući i pridruži se američkoj mornarici.
Tako je kao tinejdžer započeo svoje učešće u Drugom svjetskom ratu. U ulozi prvoklasnog operatora torpeda, učestvovao je u složenim vojnim operacijama, hrabro i časno poštujući svoju dužnost. U septembru 1945. bio je prisiljen napustiti mornaricu zbog medicinskog izvještaja o akutnoj kožnoj bolesti.
Glumačka karijera
1947. godine, nakon što se oporavio od neprijateljstava i popravio svoje zdravlje, Rod Steiger je odlučio da se okuša kao glumac. Nakon što se pridružio pozorištu i bezuspješno igrao u brojnim predstavama, shvatio je da želja da postane glumac nije dovoljna, i započeo profesionalno pozorišno usavršavanje u New Yorku.
1951. godine prvi put se okušao na sceni pred neobično velikom publikom - na sceni Brodvejskog pozorišta u predstavi „Muzika noći“. Debi se pokazao kolosalnim uspjehom i dao je ambicioznom glumcu puno divljenja kritika. Iste godine dobio je prvu manju filmsku ulogu: glumio je Franka u drami Tereza.
Samo 3 godine nakon impresivnog debija, Rod Steiger prima prvu nominaciju za Oscara za sporednu ulogu u kriminalističkoj drami Na luci, gdje glumi negativnog lika. Edmond O'Brien primio je statuetu te godine, ali Steiger se nije predavao i nastavio je osvajati srca publike. Od tada se u njemu usadila slika negativnog junaka koju je uspješno utjelovio iz filma u film.
Rod Steiger se odlikovao činjenicom da je u svoje uloge pokušao unijeti mnogo ljudskije i živahnije nego što je prvobitno napisano u scenariju. Pokušao je pažljivo razmisliti kroz priču o liku i što dublje osjetiti njegov lik. Realizam i iskrenost negativaca koje je izvodio Steiger, čudno je ponekad privuklo više ljubavi i pažnje od dobrih stvari.
Godine 1955.-1960. Postale su za glumca izuzetno pune događaja. Sudjelovao je u mnogim filmovima i TV serijama, igrao glavne uloge u filmovima "Što je jači pad", "Bježanje od žene" i "Preko mosta". Ali jedno od njegovih najvažnijih djela u tom periodu bila je uloga američkog gangstera Al Caponea u istoimenom filmu.
Nesumnjivi uspjeh i slava Roda Steigera bili su očigledni svima, osim samom glumcu. Bio je kategorično nezadovoljan slavom filmskog negativca koji se za njega vezao, ali druge uloge mu jednostavno nisu ponudile. Nakon trijumfa Al Caponea, Steiger napušta svoju zemlju i okušava se u filmskoj industriji u drugim zemljama, nadajući se da će tamo razbiti omraženi stereotip. Uspješno glumi glavne uloge u italijanskim dramama "Ruke nad gradom", "Ravnodušni", "I došao čovjek" i "Doktor Živago" u kojima se pojavljuje u potpuno neobičnoj ulozi borca za pravdu. Odlučio je da je američkom režiseru i producentima dokazao dovoljno da može igrati bilo koju ulogu, i bio je potpuno u pravu. Steiger je 1964. glumio u The Moneylenderu, koji je kasnije nazvao najuspješnijom ulogom u karijeri. Za svoj rad bio je nominiran za Oscara, ali njegovana pobjeda opet ga je zaobišla.
1967. vratio se u domovinu, gdje je odmah dobio desetine ponuda. Sada je bio red na Rodu Steigeru da diktira svoje uvjete i bira samo djela koja mu se sviđaju. Glavni kriterij za odabir filma bio je dubok karakter lika i njegova promišljena priča. Pristao je na ulogu u kriminalističkom filmu o problemu rasizma - "Ponoćna vrućina", za koju je dobio svoj dugo očekivani zlatni kipić "Oscar". Za istu ulogu osvojio je nagrade Zlatni globus i Britanske filmske akademije.
70-ih se Steiger zanimao uglavnom za istorijske likove. Oživio je sliku Napoleona Bonapartea u ratnoj drami Waterloo, Musolinija u filmu Mussolini: Završni čin, uloge Poncija Pilata u TV seriji Isus iz Nazareta i mnogih, mnogih drugih.
Od 1980. Rod Steiger počeo je dobivati sve manje vodećih uloga u filmovima, a same slike uz njegovo sudjelovanje više nisu bile toliko uspješne. 1994. čak je dobio anti-nagradu Zlatna malina za najgoru ulogu u akcijskom filmu The Specialist. Njegov posljednji rad bio je sportski triler "Dvoboj" objavljen 2002. godine. Rod Steiger umro je iste godine od komplikacija nakon napada upale pluća.
Lični život
Poznati glumac nikada nije uspio pronaći vrijeme i mjesto u svom životu za dugotrajnu i jaku vezu. U bračnu zajednicu ušao je pet puta: sa Sally Gracie (brak je trajao 6 godina), Claire Bloom (10 godina), Sherri Nelson (6 godina), Paula Ellis (11 godina) i Joan Benedict Steiger (2 godine) pre glumačke smrti). Steiger iz drugog i četvrtog braka ima kćer i sina.
