Svatko tko je barem jednom upro pogled u zvjezdano nebo, nehotice se uhvatio kako misli da je nemoguće izbrojati sva nebeska tijela - toliko ih je. To je samo djelimično tačno. Naučnici već dugo broje sve zvijezde, barem one koje su vidljive ljudskom oku.
Astronomi, proučavajući zvjezdani prostor moćnim teleskopima, mogu otkriti više od milijardu zvijezda. To se može učiniti ako je na teleskop pričvršćena kamera sa preosjetljivom lećom.
U teleskopu zvijezde izgledaju samo kada ih promatraju bez upotrebe instrumenata. Udaljenost do zvijezda je toliko ogromna da nijedna leća ne može približiti nebeska tijela kako bi povećala njihovu prividnu veličinu. Pomoću teleskopa ugao gledanja se samo širi, zbog čega veći dio zvjezdanih prostora ulazi u pogled.
Obična osoba u vedroj noći može izbrojati nešto više od hiljadu nebeskih tijela. U najboljem slučaju, u nedostatku isparenja koja izbijaju sa zemljine površine, golim okom se može uočiti oko tri hiljade zvijezda.
Ukupno ne postoji više od šest hiljada zvijezda dostupnih našim očima na nebu. Neće ih biti moguće vidjeti sve u isto vrijeme, jer je većina svjetiljki skrivena iza linije horizonta, odnosno dostupna su za gledanje na drugoj Zemljinoj hemisferi.
Za one koji vole promatrati zvjezdano nebo, preporučujemo dvogled za povećanje ugla gledanja. Tada ćete vidjeti više zvijezda od onoga što je vidljivo golim okom.
