Sidney Poitier poznati je diplomata, glumac, filmaš i humanist. Ovaj čovjek iz radničke snage, rodom iz seljačke porodice, mogao je postati ambasador Zajednice Bahami pri UNESCO-u i Japanu.
Poitiers je poznat ne samo po svojim dostignućima na polju kinematografije. Njegove lične osobine su upadljive. Izvanrednu figuru predsjednik države odlikovao je medaljom.
Djetinjstvo i mladost
Na Floridi, gradu Miamiju, 20. februara 1927. u velikoj porodici Reginalda i Evelyn Poitier pojavilo se još jedno dijete. Poljoprivrednici su mogli samo uzgajati i prodavati paradajz. Zbog vrlo skromnih prihoda, Sydney je jedva uspio preživjeti.
Sa novorođenim sinom roditelji su se vratili na malenu farmu na Bahamima, gdje su prošli deset godina. Dječak je vrijedno radio, rijetko je pohađao školu. Porodica se preselila u Nassau kada je najmlađima bilo jedanaest.
Tamo je Sydney učio o bioskopu. Nakon dvanaest godina, da bi pomogao porodici, budući glumac morao je konačno napustiti školu i postati radnik. Bez obrazovanja, buduće šanse bile su vrlo ograničene.
Zbog povezanosti Sydneya s lošim društvom, otac je uvjerio svog petnaestogodišnjeg sina da se preseli u Sjedinjene Države. Dječakov stariji brat već je živio u Miamiju. I sam je bio američki državljanin. Ali četrdesetih su postojala sva prava za tipa s tamnom kožom samo na papiru.
Brzo je pronašao posao, ali se nije mogao naviknuti na stalno ponižavanje. Leto je prošlo za pranje posuđa u odmaralištu. Tinejdžer se odlučio preseliti u New York. Usput je opljačkan. Kao rezultat, mladić je stigao u Harlem s nekoliko dolara.
Dok nije zaradio novac za iznajmljivanje sobe, morao je spavati na autobusnim stanicama, krovovima. Morao je raditi bez tople odjeće. Sydney je dodao svoje godine i otišao služiti vojsku kako bi se spasio od hladnoće.
Trnovit put do pozornice
Nakon službe, Poitiers se vratio u New York. Na audiciji je za Afroameričko kazalište zajednice u Harlemu. Snažan naglasak i poteškoće s čitanjem nisu mladom čovjeku pružili priliku da postane glumac. Ali nije odustao.
Rad na sebi potrajao je narednih šest mjeseci. U pozorištu je budući izvođač počeo raditi kao domar. Platio je časove u pozorišnoj školi. Jednom izvođač nije došao na produkciju.
Da ne bi poremetili izvedbu, Poitiers je zamoljen da ga zamijeni. Na sceni je mladić isprva bio zbunjen. Ali brzo je došao k sebi.
Reditelju se svidjela njegova igra. Ponudio je mladiću malu ulogu u afroameričkoj verziji Lysistrate. Rad ambicioznog glumca očarao je kritiku i publiku. Primljen je poziv iz trupe poznatijeg pozorišta.
Prva turneja započela je dramom "Anna Lucaste". Poitiers je stekao dobro iskustvo u novom svijetu profesionalaca. U filmu "Nema izlaza", Sidney je svoju prvu ulogu odigrao 1950. Prije ovog projekta, crni izvođači dobili su samo ulogu sluge.
Ali moćna igra i rasna ratna priča bila su otkriće za američku publiku. U Čikagu je film odmah zabranjen. Nije se pojavio u većini južnih gradova. Sliku nismo vidjeli ni na Bahamima.
Međutim, zbog izbijanja nemira među crncima, vlasti su dale ustupke. Uprkos izvrsnoj izvedbi, još uvijek je bilo malo ozbiljnih uloga za crne izvođače.
Ispovest
Niz godina Sydney je, uz filmske i pozorišne aktivnosti, bio radnik. 1955., u dobi od dvadeset i sedam godina, glumac je glumio srednjoškolca iz Školske džungle. Brutalni svijet gradske škole postao je svjetska senzacija. Izvođač je osvojio slavu.
1958. Stanley Kramer snimio je izvođača u filmu On Heads Bending. Zaplet o odbjeglim osuđenicima Sydney odigrao je s Tonyjem Curtisom. Oboje su okovani lancima, preziru jedni druge. Ali za slobodu su morali surađivati.
Kritičari su film dočekali s oduševljenjem. A Poitiers je bio nominiran za Oscara. Sidneyev rad na adaptaciji Porgy i Bess bio je visoko pohvaljen. Izvođač nije napustio pozorište.
Lloyd Richards je 1959. premijerno izveo Raisins in the Sun na Broadwayu. Izvođač je igrao glavnu ulogu u drami o svakodnevnoj borbi radnika. Predstava je ušla u američku pozorišnu klasiku, a 1961. je i snimljena.
Glumac je pažljiv prema izboru. Utjelovio je lik majstora koji je uvjerio osiromašeni poredak za izgradnju kapele za časne sestre na slici "Poljski ljiljani" iz 1963. godine. Traka je Poitiersu donijela Oscara za najboljeg glumca.
Tri najpoznatija Sydneyjeva filma izašla su 1967. godine: Pogodite ko dolazi na večeru, Učitelju s ljubavlju i Zagušena južnjačka noć. Junak posljednje trake tamnoputi je detektiv koji u istrazi pobjeđuje predrasude drugih.
Film je dobio Oscara kao najbolju sliku godine. Poitiers je 1972. debitirao u režiji, Buck and the Preacher. Zanimljivije za režisera komedije. Stvorio je trilogiju "Predgrađe grada subotom navečer", "Učinimo to ponovo", "Voznja isječka".
Javni i lični život
Glumac je neprestano pratio događaje na Bahamima. Tokom intenziviranja borbe za neovisnost, napustio je Sjedinjene Države i vratio se kući. Poitiers je postao istaknuta ličnost u pokretu. Bahami su stekli neovisnost 1973. godine.
Objavio je svoje slike "Prevara", "Zamah", "Duh tata". Gledaoci ih sada vole. U telepisima Sydney glumi povijesne likove, uključujući Nelsona Mandelu.
Glumac je nastavio glumiti do 2001. godine, a režiju je završio 1990. godine. Od 1998. do 2000. godine izvođač je bio član Upravnog odbora kompanije Walt Disney.
Izvođač i javna ličnost ženio se dva puta. Njegova prva supruga 1950. bila je Juanita Hardy. U braku je rođeno četvero djece. Djevojčice su se zvale Pamela, Sherry, Beverly i Gina. Par se razišao 1965.
Druga izabranica oskarovke je glumica Joanna Shimkus, Kanađanka litvansko-irskih korijena. Brak je registrovan 1976. U njemu su rođene dvije kćeri, Anika i Sidney Tamiyya.
Osamdesetih i devedesetih nadareni glumac i režiser objavio je autobiografiju. Objavio je nekoliko knjiga. Postali su bestseleri javnih ličnosti. Poitiers je 1997. imenovan veleposlanikom Bahama u Japanu i UNESCO-u.
2001. glumac je nagrađen počasnim "Oscarom" za doprinos američkom bioskopu. 2009. godine predsjednik države uručio je predsjedničku medalju slobode izvođaču, piscu i reditelju.
Javna ličnost se neprestano bavi samoobrazovanjem. Na otvaranju Ford teatra u Washingtonu, glumac je dobio Orden Lincolna.
