Sudbina ovog zaboravljenog filmskog glumca bila je neobična. Nije sanjao o slavi, prihvatio se bilo kojeg posla i nije smatrao da bilo koji žanr ponižava za sebe.
U istoriji kinematografije postoje ljudi čiji je talent neosporan, čija djela postaju standard. Većina momaka i djevojaka koje miluju snopovi reflektora ne dosežu takve visine. Biografija našeg junaka izgubila bi se među stotinama sličnih sudbina holivudskih umjetnika, ako ne i zbog njegove jedinstvene izdržljivosti i optimizma. Nedostatak fanatizma pomogao mu je da ne čeka ulogu iz snova, već da savlada brojne žanrove.
Djetinjstvo
U maju 1915. godine Josephu i Eunice Bowman rođeni su dječaci. Dobio je ime Ralph. Porodica je živjela u malom gradu u Nebraski. Početak 20. stoljeća bio je period temeljnih promjena u životu običnih Amerikanaca. Poljoprivreda je propala, ljude su privlačili veliki gradovi. Porodica se 1920. preselila u Kaliforniju i nastanila u blizini čuvene fabrike zvezda.
Ralph je slijedio očev primjer. Želio je dobiti radničko zanimanje i osigurati svoje najmilije. Dječak je išao u holivudsku srednju školu i, naravno, bio je zainteresovan za snimanje. Istina, sebe nije vidio u glavnoj ulozi. Više ga je privukla tehnička strana snimanja filma. Roditelji, ljudi daleko od boemskog svijeta, odobrili su planove za budućnost koje je gradio njihov sin. Kada je naš junak ušao na Univerzitet Južne Kalifornije i počeo savladavati kamerman, bio je sretan.
Mladost
Stekavši obrazovanje, Ralph je čekao da mu se ponudi zanimljiv i dobro plaćen posao. Stvarnost se razlikovala od Bowmanovih predviđanja - mladog stručnjaka nisu zanimali režiseri. Mladić nije ostao na izdržavanju i čekao je svoj najfiniji sat. Našao je način da zarađuje za život savladavanjem zanata radijskog voditelja. Izvrsna dikcija koju je naš junak razvio kasnije će mu pomoći da izađe na ekrane i izgovori glavne likove u radijskim igrama.
Veseli stanovnik Hollywooda prvu je ulogu u filmu dobio 1938. godine. Njegovo pravo ime bilo je naznačeno u kreditima. Ime scene John Archer Ralph izmislio je za sebe kako bi učestvovao na takmičenju, koje je održala kompanija RKO. Zvuk je dolazio u setove, pa je žiri posebnu pažnju posvetio spikeru s radija. Kao rezultat, bio je među onima s kojima je potpisan ugovor. Zlatna stranica Bowmana započela je pobjedom na ovom takmičenju.
Ozbiljne strasti
Svi mladi ljudi prve polovine 20. veka voljeli su pjesme i plesove. John nije bio izuzetak. Propali kinematograf i već viđen u javnosti, filmski glumac tražio je posao na Broadwayu. Tamo je upoznao Marjorie Lord. Sanjala je da bude balerina, ali posao u mjuziklima joj je bio atraktivan. Tvrdoglavi momak uspio je osvojiti srce ljepotice, a 1941. godine postala mu je supruga. U braku je rođeno dvoje djece. 1944. godine Archer je uspio ući na scenu muzičke dvorane. Sada se ljubavnici nisu razišli ni minute.
Supruga je bila nezadovoljna načinom na koji živi njen odabranik. Odbila je većinu predloženih uloga jer nisu odgovarale njenom sofisticiranom ukusu, a on se također prihvatio bilo kojeg posla. Par je prekinuo 1953. godine. Njihovo najstarije dijete nastavilo je posao svojih roditelja. Anna Archer postala je filmska zvijezda. Putovanje na ekran započela je ulogama u TV emisijama.
Uspjesi
Kritike Marjorie bile su neutemeljene. U vrijeme razvoda, John je već glumio u nekoliko filmova koji su osvojili priznanje gledalaca i filmskih kritičara. Među njima su bile muzička komedija "Zdravo Frisco, Zdravo" i ratna drama "Dnevnik Guadalcanala". S umjetnikom se više nije postupalo kao sa slučajnom osobom. Reditelji su mu dodijelili ozbiljne uloge. Jedino čime naš junak nije mogao biti zadovoljan bila je činjenica da je rijetko dobivao glavne uloge, a nije bilo niti jedne nagrade za utjelovljenje slike.
John Archer bio je traženi glumac na Broadwayu. Bivša supruga zarazila je umjetnika ljubavlju za pozorišnu scenu, a on je iz seta imao vremena za probe i nastupe uživo. Dugo ga nije bilo na radiju. Televizija mu je bila mnogo privlačnija. Proizvođačima sapuna polaskalo je učešće pravog holivudskog glumca u njihovom proizvodu. Johnu su ponuđene uloge u detektivskim pričama i serijskim vesternima.
Život ide dalje
John Archer je 1956. upoznao Ann Leddy. Ova djevojka bila je daleko od svijeta umjetnosti, ali se istinski zaljubila u umjetnika. Ubrzo su se vjenčali i postali roditelji dvoje djece. Vjernici se nisu miješali u poslove njenog supruga, nije je pokušavao uključiti u snimanje ili pozorišne predstave. U Johnovom ličnom životu započelo je idilično razdoblje koje je trajalo do njegove smrti.
Pet godina nakon uspješnog braka, John je imao sreće na polju kreativnosti. 1961. ponuđena mu je uloga u filmu Plavi Havaji. Nepretenciozna priča o mladom pobunjeniku iz bogate porodice mogla je postati još jedna obična traka u filmografiji našeg junaka, da nije bilo imena glavnog glumca. Bio je to Elvis Presley. Zraci slave kralja rokenrola obasjali su sve njegove kolege.
John Archer je živio dug život. Uspio je vidjeti svoju kćer Anu na crvenom tepihu ceremonije dodjele Oskara i bilo mu je drago vidjeti svoje unuke. U godinama koje su padale prestao je glumiti u filmovima i na televiziji, provodeći sve vrijeme u društvu svoje supruge Anne. U decembru 1999. John Archer je preminuo. Uzrok smrti bio mu je rak pluća.
