James Beskett američki je glumac najpoznatiji po ulozi ujaka Rema u Disneyevom dugometražnom igranom filmu "Songs of the South" 1946. godine, u kojem pjeva pjesmu "Zi-a-Dee-Doo-Dah". Kao priznanje za topao prikaz slavnog crnog pripovjedača, uručen mu je počasni Oscar. Tako je postao prvi crni glumac koji je dobio ovu nagradu.
Biografija
James Beskett rođen je 16. februara 1904. u Indianapolisu, Indiana. Od djetinjstva je želio postati liječnik, ali zbog krajnjeg siromaštva nije mogao platiti školovanje i postao je glumac.
Karijera
Odbijajući studirati farmakologiju zbog nedostatka novca za plaćanje školovanja, James Beskett preselio se iz Indianapolisa u New York i ušao u grupu glumaca Billy Robinson, poznatiji kao gospodin Bojungles. 1929. godine pojavila se na sceni brodvejskih pozorišta u muzičkoj reviji Louisa Armstronga Hot Candy, koja se u potpunosti sastojala od crnaca. 1933. planirao je sudjelovati u muzičkoj produkciji "Hammin Sam", ali do nje nikada nije došlo.
James Beskett glumio je u nekoliko potpuno crnih filmova smještenih u New York. Među njima je bio i popularni film Harlem in Heaven (1932), u kojem je glumio Bill Robinson.
Za Walt Disney Studios izrekao je lik Fats Crow u animiranom filmu Dumbo. Nakon toga pozvan je u Los Angeles u Kaliforniji, gdje je igrao manju ulogu u filmu "Ravno do neba" s Ninom Mae McKinney u glavnoj ulozi, kao i u filmovima "Osveta zombija" (1943) i "Nebesko tijelo" "(1944).
1944. godine Freeman Gosdenon pozvao ga je da učestvuje u radio emisiji "Amos i Andy" kao advokat Gabby Gibson, koja se emitirala od 1944. do 1948. godine.
1945. na audiciji je za glas jedne od životinja u novom igranom filmu Walta Disneya, Songs of the South (1946), zasnovan na pričama Joela Chandlera Harrisa (Remov ujak). Talentiranog glumca primijetio je i sam Walt Disney te pozvao Besketta da u ovom filmu igra ulogu glavnog lika ujaka Rema. Uz to, Beskett je dobio i ulogu glume za Brera Foxa, jednog od animiranih antagonista filma, a zatim je u istom filmu igrao i ulogu glavnog animiranog lika Brer Rabbit. Bilo je to jedno od prvih holivudskih pojavljivanja crnog glumca kao glavnog junaka kao ozbiljnog lika u filmu namijenjenom široj javnosti.
James Beskett nije smio prisustvovati premijeri filma u Atlanti u državi Georgia, jer crnci nisu smjeli na njega. I sama Antlanta bila je poznata po svojoj rasnoj segregaciji.
Nakon toga, Beskett je kritiziran zbog igranja tako "ponižavajuće" uloge. Međutim, njegov glumački talenat, koji je istovremeno pokazao, bio je izvan svake pohvale. Kolumnista Hedd Hopper, zajedno s Waltom Disneyem i uz podršku mnogih novinara i ličnosti, zalagali su se za Oscara za rad Jamesa Besketta.
20. marta 1948. Američka filmska akademija odlučila je uručiti Jamesu Beskettu počasnog Oscara za njegovu ulogu ujaka Rema. Tako je postao prvi afroamerički muški glumac koji je dobio ovu nagradu.
Kreacija
"Harlem in Heaven" ili "Harlem in Paradise" (1932) - uloga Johnsona (Beskettov glumački debi). Američka muzička kriminalistička drama u režiji Irwina Franklina, gotovo u potpunosti sastavljena od afroameričkih glumaca. U glavnim ulogama su Bill "Bojungles" Robinson, Putney Dadringe, John Mason, James Beskett, Anise Boyer, Henri Wessell i Alm Smith. Yubi Blake i njegov orexter kao muzička izmišljotina.
"Dumbo" (1941.) - glasovna uloga lika po imenu Fats Crow. Američki animirani film Walta Disneya. Glavni lik je poluantropomorfni slon sa okrutnim nadimkom "Dumbo". Ismijan je zbog velikih ušiju, ali zapravo je u stanju da leti koristeći uši kao krila. Tokom većeg dijela filma, jedini pravi prijatelj, osim majke, je miš Timothy. Njihova veza parodira stereotipnu svađu između miševa i slonova. 2017. film je proglašen nacionalnim blagom Sjedinjenih Država, unatoč činjenici da je svojedobno namjerno napravljen što jednostavnijim i jeftinijim. Cijela slika završena je za 64 minute - bio je to jedan od najkraćih Disneyevih animiranih filmova.
"Osveta zombija" (1943) - uloga Lazara. Film strave koji je režirao Steve Szekeli. U glavnim ulogama su John Carradine i Gail Storm. U priči, dr. Max Heinrich von Altermann, kojeg glumi Carradine, ludi naučnik, radi na stvaranju rase živih mrtvaca za Treći rajh. Film je nastavak horor komedije iz 1941. godine "Kralj zombija".
"Nebesko tijelo" (1944) - uloga recepcionara (nema naznaka u galerijama). Američka romantična komedija u režiji Alexandera Halla. U glavnim ulogama su William Powell i Heli Mamarr. Zasnovano na priči Jacquesa Terryja o prelijepoj supruzi profesora astronoma, kojem astrolog predviđa da će se ostvariti njegov san o upoznavanju istinske ljubavi. Proizvođač Metro-Goldwin-Mayer.
Songs of the South (1946) - uloga ujaka Rema, glas Brera Foxa, glas Brera Rabbita. Američki animirani muzički film Walta Disneya, zasnovan na zbirci kratkih priča Joela Chandlera Harrisa (Ujak Remus). Radnja se odvija na jugu Sjedinjenih Država u doba Rekonstrukcije nakon završetka američkog građanskog rata i ukidanja ropstva. Sedmogodišnji Johnny dolazi u posjet planinaciji svoje bake i sprijatelji se sa ujakom Remusom (ujak Remus u ruskoj verziji), jednim od radnika na plantaži. Ujak Rem govori Johnnyju o pustolovinama Brera Foxa (Brat Fox), Brera Rabbita (Brat Rabbit) i Brer Medvjeda (Brother Bear). Iz ovih priča, Johnny uči suočavati se s problemima koji nastaju tijekom njegovog boravka na plantaži.
Za Jamesa Besketta, njegov rad na Songs of the South bio je njegovo posljednje filmsko djelo.
Posljednje godine života i smrti
1946. godine, na snimanju filma "Pjesme s juga", Beskett se osjećao vrlo loše. Doktori su mu dijagnosticirali dijabetes. Poslije je čak doživio srčani udar. Postepeno se njegovo zdravlje počelo pogoršavati i počeo je preskakati snimanje emisije "Amos i Andy", u kojoj je sudjelovao. 9. jula 1948., tokom pauze u ovoj emisiji, Beskett je neočekivano umro od zatajenja srca. Tada je imao 44 godine.
Njegovoj sahrani prisustvovale su supruga Margaret i majka Elizabeta. Glumčevo tijelo pokopano je na groblju Crown Hill u njegovom rodnom gradu Indianapolisu.
