Ako izađete van u večernjim satima ili u jutarnji sumrak po vedrom vremenu, tada postoji vrlo velika vjerojatnost da ćete uskoro na nebu vidjeti jedan od mnogih vještačkih satelita Zemlje.
Trenutno je broj satelita lansiranih u Zemljinu orbitu oko 35 000. Većina ovih objekata nisu ništa drugo do svemirski ostaci, veličine od nogometne lopte do promjera jednog metra.
Većina satelita se ne može videti golim okom. Ali stotine ih se mogu vidjeti. To su sateliti prilično velike veličine - od 600 metara dužine - i smješteni na prilično maloj nadmorskoj visini, od 1400 do 8400 metara iznad Zemljine površine.
Vidljivi su pod uslovom da se od njih reflektuje sunčeva svjetlost.
Najveći umjetni satelit Zemlje
Međunarodna svemirska stanica (ISS) najveći je umjetni satelit u zemaljskoj orbiti. Izgradnja stanice započela je 1998. Njegove dimenzije su četiri puta veće od dimenzija nestale stanice Mir.
ISS se vrti oko zemljine orbite na nadmorskoj visini od 348 km i brzini od 27.700 km na sat. Orbitalna stanica dnevno napravi oko 15,7 okretaja oko Zemlje. Može se zameniti sa brzim letećim avionom koji pređe nebo za 4-5 minuta.
Zbog svoje velike veličine i ploča koje dobro odražavaju sunčevu svjetlost, Međunarodna svemirska stanica najsvjetliji je umjetni objekt u orbiti na planeti.
Pod povoljnim uvjetima stanica će zasjati jednako sjajno kao planet Venera i 16 puta jača od najsjajnije noćne zvijezde Sirius.
Ostale mogućnosti
Pored ISS-a, shuttle možete potražiti i očima. Svemirski teleskop Hubble takođe vidimo u Zemljinoj orbiti golim okom.
Kada je najbolje vrijeme za gledanje satelita
Najbolje doba godine za promatranje satelita je juni i jul. Tokom ovih mjeseci noći su najkraće i Sunce će duže osvjetljavati predmete na nebu. Ovo nećete vidjeti drugih mjeseci.
Uz to, budući da se ISS nalazi pod uglom od 51,6 stepeni u odnosu na ekvator, možete vidjeti dvije različite putanje njegovog kretanja na nebu.
Prvo, stanica se pojavljuje na jugozapadnom dijelu neba i juri prema sjeveroistoku. Sedam ili osam sati kasnije može se uočiti potpuno drugačije kretanje: satelit se uzdiže na sjeverozapadu i nadilazi horizont na jugoistoku.
Najbolji sati za promatranje orbitalne stanice su 45-60 minuta nakon zalaska sunca i 40-60 minuta prije izlaska sunca.
