Menuet je stari francuski ples. Riječ "menuet" u prijevodu s francuskog znači "beznačajan" ili "mali". Smatra se da je ples nazvan tako jer se u potpunosti sastoji od malih koraka i lukova. Menuet je izveden iz narodnog plesa koji je nastao u provinciji Poitou.
Sredinom 17. vijeka ovaj ples privukao je pažnju aristokracije. Promijenjen je po ukusu plemstva i postao plesna dvorana. Krajem stoljeća, menuet se proširio širom Evrope.
U početku je dvorski (galantni) menuet izvodio jedan par. Ustvari, ovaj je ples bio složena kombinacija zastora, luka, okreta i malih koraka, sa strane menueta više je ličio na poziv za ples. Već pod Lujem XIV, menuet je postao omiljeni dvorski ples.
U 18. stoljeću, kako se razvijao galantni stil, menuet je počeo postajati znatno složeniji. Tempo se povećavao, dodavali su se novi pokreti i koraci, što je rezultiralo tim plesom koji je stekao sjajne osobine profinjenosti i slatkoće. Počeli su ga izvoditi u nekoliko parova, najčešće uz promjenu partnera. Kao i mnogi plesovi tog vremena, i meniet je postao jedan od načina komunikacije i koketiranja.
Scenski menuet u operskim i baletskim predstavama razvio se u virtuoznu formu. Ovaj ples stekao je fabulu konkretnosti i žanrovsku specifičnost, što je dovelo do pojave nekoliko varijeteta.
Postoje mnoge vrste ovog plesa. U različitim školama ista vrsta menua može se detaljno razlikovati. Trenutno se minuetovi plešu u grupama (najmanje četvero ljudi), a većina mineja zadržala je tradiciju mijenjanja partnera tokom izvođenja.
Menuet uvijek započinje mašnama i remenima. Ako se pleše u četvero, sudionici se izmjenjuju klanjajući se jedni drugima. Menuet karakterišu glatki, ali prilično brzi koraci i pokreti. Najčešće se plesači kreću složenim stazama - petljama, dijagonalama i lukovima. U meniju je vrlo malo dodira, teško ga je nazvati "kontaktnim" plesom, to se objašnjava vremenom njegovog nastanka. Najčešće, za izvođenje određenih figura, gospodin pruži ruku dami, nakon čega se plesači ponovo raziđu.
Pri izvođenju menueta posebnu pažnju treba obratiti na koordinaciju i uglađenost pokreta, jer je gotovo svaki korak praćen promjenom položaja glave i tijela. Ruke bi se trebale kretati vrlo glatko, dizati se i spuštati bez trzanja, dok bi ramena uvijek trebala biti spuštena, a lakti zaobljeni.
Menuet je vrlo graciozan ples, sva njegova draž leži u pažnji plesača jedni prema drugima, tačnosti i plemenitosti u pokretima. Pretjerana manirizacija može samo pokvariti dojam o plesu, pa je treba izbjegavati kad god je to moguće.
